Ben Affleck vuelve a ponerse detrás de cámara con Animales, un thriller que llega a Netflix con Kerry Washington como coprotagonista

Siempre me gustó esa idea de que un buen director no se conforma con mirar desde la silla del director: también se anima a pararse frente a la cámara y poner el cuerpo. Y eso es exactamente lo que vuelve a hacer Ben Affleck con Animales, la película que Netflix estrenará el próximo 9 de octubre y que ya tiene tráiler dando vueltas por la red, en una movida que combina el pulso del thriller con la intimidad de un matrimonio que se desangra en silencio. La propuesta lo tiene a Affleck no solo como protagonista sino también como director, en lo que significa su regreso a la silla de director después de Air, la película de 2023 en la que también se lució como actor y que le permitió volver a hablar de marcas, de leyendas y de esas cosas que parecen lejanas y terminan siendo muy nuestras.

La historia arranca con una situación límite, de esas que a uno lo dejan sin aire: un chico secuestrado, un padre candidato a alcalde en Los Ángeles y una madre que tiene que mover cielo y tierra para juntar el dinero del rescate. Affleck interpreta a Mark Kimball, el político con aspirations que de golpe ve cómo su vida pública y su vida privada se le mezclan en una misma bolsa de problemas, mientras que Kerry Washington se mete en la piel de Abigail, su esposa, la mujer con la que tiene que salir a buscar a su hijo en medio de una ciudad que, como tantas, es escenario y personaje a la vez, con sus luces, sus sombras y sus pasillos donde siempre se está negociando algo.

Un elenco que promete y una historia con doble fondo

Lo que más me engancha de Animales, más allá del arranque electrizante, es la troupe que se armó alrededor de los protagonistas. Gillian Anderson se anota como una mujer dedicada a resolver situaciones delicadas, ese tipo de personaje que uno imagina en un escritorio con un café cargado y un teléfono que no para de sonar. Steven Yeun, por su parte, se pone en la piel del jefe de campaña de Mark, el típico operador que sabe dónde están los archivos comprometedores y, sobre todo, dónde conviene no mirar. A esa mesa se suman Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz, dos nombres que le dan a la película un aire latinoamerican que a mí, particularmente, me genera expectativa, porque ya sabemos cómo se las gastan los nuestros cuando se trata de meter ruido en un thriller.

“Al conocer la historia, encontré una relación atravesada por conflictos, un componente que se suma a la urgencia por recuperar al hijo.”Kerry Washington

La propia Kerry Washington contó que lo que la terminó de convencer fue esa mezcla entre el suspenso más clásico, el del reloj que corre y el rescate que no llega, y los asuntos más profundos que permiten una reflexión sobre cómo nos vinculamos cuando la cosa se pone fea. Affleck, por su lado, fue bastante claro al explicar qué loa del proyecto: trabajar sobre Los Ángeles, esa ciudad que parece una gran mentira con horizonte incluido, y sobre las diferencias entre la imagen pública de las personas y todo aquello que escondemos debajo de la alfombra. El delito, en ese sentido, funciona como un disparador que termina exponiendo secretos y obligando a los protagonistas a revisar sus propios vínculos, algo que a mí siempre me resulta más interesante que la pura acción.

• Mark Kimball (Ben Affleck): candidato a alcalde en Los Ángeles y padre desesperado por rescatar a su hijo.
• Abigail (Kerry Washington): esposa de Mark, pieza clave en la búsqueda del dinero para el rescate.
• Personaje de Gillian Anderson: una mujer habituada a resolver situaciones delicadas, con llegada a los pasillos menos visibles de la ciudad.
• Personaje de Steven Yeun: jefe de campaña de Mark, con información sensible sobre el candidato y su entorno.
• Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz: incorporaciones que se mueven en el mundo de las amenazas, lo privado y lo político.

El camino de Animales hasta llegar a Netflix no fue precisamente un camino de rosas: el proyecto había sido anunciado en 2024 y se topó con una interrupción antes del rodaje, una de esas pausas que en Hollywood suelen ser síntoma de problemas más profundos, pero que acá terminó siendo, según cuentan, un punto de inflexión. Affleck decidió retomar la película unos meses después y terminó asumiendo también el papel principal, un rol que en principio estaba pensado para Matt Damon, que ya no estaba disponible. Esa decisión le terminó dando a la película un tono más personal, más autorreferencial si se quiere, como si el director se hubiera dicho: bueno, si nadie puede, yo me banco el doble compromiso, y la verdad es que ese tipo de apuestas suelen pagarse bien cuando el resultado está a la altura.

A mí, lo confieso, lo que más me interesa de Animales no es tanto el secuestro en sí, con todo lo tremendo que suena, sino ese juego de capas que propone: por un lado, una familia que tiene que juntar una suma imposible de dinero en un tiempo récord; por el otro, una campaña política que se cae a pedazos, con todo lo que eso implica en una ciudad como Los Ángeles, donde la imagen es moneda corriente y los trapos sucios se lavan, cuando se lavan, en los tribunales. Si me dejan recomendarles algo, les digo que se preparen para una función que combina el vértigo de un rescate contrarreloj con la incomodidad de mirar de cerca a un matrimonio que se conoce menos de lo que cree, porque a veces uno cree saber con quién está casado y de golpe aparece un secuestro y la vida te da una bofetada que te recuerda que nunca sabés del todo con quién compartís la mesa. El 9 de octubre, cuando se suba al catálogo de Netflix, ahí nos encontramos para comentarla con un café y una buena conversación, como tantas veces en esta sección que es, ante todo, una invitación a charlar de cine como si estuviéramos en el umbral de una sala de barrio, con las luces bajas y la función por empezar.