Blockx le bajó la persiana a Cerúndolo en el US Open y el argentino vuelve a chocar contra la misma pared

Hasta acá llegaste, Fran. Francisco Cerúndolo volvió a morder el polvo en octavos de final de un Grand Slam, y esta vez el verdugo se llama Alexander Blockx, un belga de 21 años que juega desde el siglo pasado y no te dio tregua. El partido terminó 6-3, 4-4, 7-5 y 7-5, en dos horas y diecinueve minutos de un tenis que fue puro trámite para el europeo y una pesadilla para el argentino.

El primer set, la diferencia que marcó el partido

Blockx apareció en la cancha con una receta simple: pararse a cinco metros de la línea y devolver todo. Cada pelota volvía como un eco. Cerúndolo, que vive del drive ganador y del punto corto, se encontró una y otra vez jugando un tiro más, y un tiro más, hasta que la pelota se le iba larga por centímetros. En el primer parcial, el porteño tuvo ocho chances de quebrar y apenas convirtió una. El belga, en cambio, fue clínico: dos de dos y a cobrar. 6-3 en cincuenta minutos y la sensación de que la noche se venía torcida.

El segundo set mostró al mejor Cerúndolo. Quebró en el primer game, sostuvo el suyo y, sobre todo, encontró una variante que le cambió el aire: subir a la red. Ganó 13 de los 15 puntos que jugó ahí en ese parcial y lo cerró 6-4 para igualar el partido. Parecía el arranque de una remontada, pero duró lo que dura un suspiro.

• 34 golpes ganadores y 50 errores no forzados de Cerúndolo.
• Blockx firmó 36 winners y 44 errores no forzados.
• El argentino aprovechó apenas 3 de 17 chances de quiebre; el belga, 6 de 12.
• 137 a 133 en puntos totales fue el margen del europeo.

Tercer y cuarto set: el muro de Blockx

En el tercer parcial volvió el Cerúndolo errático y volvió el Blockx incómodo. El belga quebró cuando más dolía y cerró 7-5 sin despeinarse. El cuarto set fue una copia: mismo guión, mismo resultado, y otra vez 7-5 para el europeo. La lectura dinámica del partido fue clara: a Cerúndolo le faltó un plan B contra un rival que no regala nada y te hace jugar siempre un punto extra.

Seamos sinceros: no hay drama, hay frustración. Cerúndolo ya sabe lo que es llegar a octavos en Australia y en Roland Garros, y ahora se quedó en la puerta en Nueva York. Es el mismo techo, el mismo umbral, el mismo «el próximo será». La diferencia es que el porteño tiene tiempo: tiene 27 años, está adentro del top 30 y le sobra tenis. Lo que le falta es esa lectura para resolver partidos a cinco sets contra rivales que le cierran los ángulos.

Ahora, a resetear. El próximo objetivo de Cerúndolo será el Masters 1000 de Shanghai, con la gira asiática como escenario para empezar a cerrar el año. Blockx, en tanto, se medirá en cuartos del US Open ante el ganador del cruce entre Alcaraz y Djokovic, con el estadio Arthur Ashe como testigo del próximo desafío del belga.