Cerúndolo sacó el boleto en Shanghai y ahora va por Mensik, el fantasma de Beijing

Arrancó el Masters 1000 de Shanghai y el tenista argentino ya está en la segunda esquinita del cuadro. Francisco Cerúndolo se sacó de encima al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 y se metió de lleno en la tercera ronda del torneo chino.

El primer set fue una pulseada de pareja a pareja, de esas que se deciden por un detalle. Cerúndolo lo rompió en el tie-break, ganándolo 7-5, y después manejó el segundo set con la tranquilidad de quien sabe que el partido ya le pertenece. Lo cerró por 6-3, sin sobresaltos.

El saque, la llave maestra

Seamos sinceros: cuando el servicio funciona, todo lo demás sale solo. El argentino clavó ocho aces y se quedó con el 81 por ciento de los puntos jugados con su primer saque. Una cifra de esas que te dejan tranquilo en la silla y nervioso al rival de turno.

Ese rendimiento le bastó para dejar atrás al ruso Safiullin, ubicado en el puesto 79 del ranking mundial, y empezar a sumar en una superficie rápida donde históricamente no había sacado buenos resultados.

El ranking vuelve a sonreír

La victoria también le dio un empujón en la clasificación en vivo. Cerúndolo aparece provisoriamente en el puesto 18, una marca que ya había tocado en mayo de 2024 y que sigue siendo su techo personal en el circuito.

Próximo rival: Mensik, con historia previa

En la próxima instancia lo espera el checo Jakub Mensik, 15 del mundo y reciente ganador del Masters 1000 de Beijing. Hace apenas una semana, en la capital china, Cerúndolo lo había despachado por 6-3 y 6-3. Y no fue casualidad: el argentino le lleva tres victorias en el historial personal al europeo.

Mensik llegó a esta ronda tras vencer al serbio Miomir Kecmanovic por 6-3 y 6-3, en un trámite muy parecido al que había tenido el argentino en su estreno. Será la revancha inmediata, con el morbo extra de saber que ambos vienen jugando en China.

Cerúndolo tendrá jornada libre este sábado y volverá a competir el domingo, no antes de la una de la madrugada hora argentina. El cruce será en el Qizhong Forest Sports City Tennis Center de Shanghai, escenario que ya empieza a quedarle cómodo.

• Cerúndolo venció a Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 en su debut en Shanghai.
• Conectó ocho aces y ganó el 81% de los puntos con su primer saque.
• Sube provisoriamente al puesto 18 del ranking en vivo, su mejor marca desde mayo de 2024.
• El domingo enfrenta a Jakub Mensik, 15 del mundo, con tres victorias previas a favor.
• Lo hizo descansar el sábado; el cruce irá no antes de la 1 de la madrugada hora argentina.

Mientras tanto, la legión argentina sigue moviéndose en Shanghai: Camilo Ugo Carabelli chocará con Felix Auger-Aliassime, Thiago Tirante se medirá con Rafael Jodar, Tomás Etcheverry irá contra Dalibor Svrcina, Juan Manuel Cerúndolo se enfrentará a Carlos Alcaraz y Sebastián Báez tendrá como rival a Valentin Vacherot. Días movidos para el tenis albiceleste en Asia.