Cerúndolo va por la quimera: enfrente tiene al número 3 del mundo

Hay cosas que se piden en silencio desde la tribuna y el tenista las escucha igual. Juan Manuel Cerúndolo ganó su primer partido en el Masters 1000 de Shanghai, despachó al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4 en una hora y 22 minutos, y ya tiene recompensa: este miércoles se cruza con Carlos Alcaraz, número 3 del ranking, en la segunda ronda del torneo chino.

Seamos sinceros: el sorteo no fue piadoso. Debutás con un triunfo que te da aire y, a la siguiente, te planta enfrente al español que viene siendo amo y señor del circuito. Pero así es el tenis, y así se crece.

El único cruce previo y el peso del recuerdo

Un antecedente que duele

Cerúndolo y Alcaraz se vieron las caras una sola vez, en las Next Gen Finals de 2021. Ganó el murciano y después levantó el título del certamen. Cuatro años después, el porteño quiere cambiar la historia.

No llega en frío. En mayo, en Roland Garros, Cerúndolo le ganó a Jannik Sinner en segunda ronda, otro golpe de esos que quedan en el currículum y en la cabeza. Es el combustible que necesita para no achicarse ante un rival que intimida con la mirada.

• Cerúndolo vs. Alcaraz, en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghai.
• Único antecedente: triunfo del español en las Next Gen Finals 2021.
• Más argentinos en acción: Camilo Ugo Carabelli ante Felix Auger-Aliassime y Thiago Tirante frente a Rafael Jódar, ambos a la 1 de la madrugada.
• Sebastián Báez se mide con Valentin Vacherot después del cruce del porteño.
• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda y va contra Jakub Mensik.
• Tomás Etcheverry enfrenta a Dalibor Svrcina, con día y horario a confirmar.

La bandera albiceleste, presente

Una jornada con aroma criollo

La presencia argentina en Shanghai es un regalo para los que madrugamos a ver tenis. Francisco Cerúndolo aseguró su lugar en la tercera ronda tras vencer al Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y ahora va contra el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó tres veces, la más reciente hace una semana en los octavos de final de Beijing por doble 6-3.

También estarán Camilo Ugo Carabelli, Thiago Tirante, Sebastián Báez y Tomás Etcheverry. Todos en distintas canchas, todos con la misma ilusión: seguir avanzando en uno de los torneos grandes del calendario.

Ahora bien, la pregunta queda flotando sobre el cemento chino: ¿podrá Juan Manuel Cerúndolo dar el golpe ante Alcaraz? El porteño tiene con qué. Si le mete la agresividad que le mostró a Sinner en París y la paciencia que le faltó en aquella final de Next Gen, la ilusión se convierte en partido. Si no, Alcaraz pasará como un tren. Próximo rival: Carlos Alcaraz. Estadio: cancha central del Masters 1000 de Shanghai.