Clint Eastwood vuelve a mirar hacia atrás y elige la película de su vida

Hay una frase del propio Clint Eastwood que se repite cada vez que alguien le pregunta por sus películas y que, según contó él mismo, aparece más que ninguna otra cuando lo reconocen en la calle: La volví a ver hace poco y todavía se mantiene muy bien. No es un capricho nostálgico de un hombre de noventa y tantos años que repasa su archivo en la mecedora, sino la confirmación reciente de algo que su público viene sosteniendo hace casi medio siglo: que El fuera de la ley, aquel western de 1976 dirigido yprotagonizado por él, sigue siendo la película de Eastwood que mejor sobrevive al paso del tiempo.

La historia es de las que se cuentan en dos líneas y, sin embargo, pesan como una piedra: Josey Wales es un granjero de Missouri que pierde a su familia durante la Guerra Civil estadounidense y, una vez terminada la guerra, se niega a dejar las armas y termina convertido en fugitivo, perseguido por un grupo de soldados sudistas que no quieren testigos incómodos. Eastwood la filmó en un momento bisagra de su carrera, cuando ya había dejado atrás la etapa de los spaghetti westerns con Sergio Leone y buscaba algo más terrenal, más estadounidense, más de su propia voz.

Un estreno con timing perfecto

La película costó unos tres millones de dólares y recaudó más de treinta y uno sólo en el mercado norteamericano, una cifra muy significativa para la época que la convirtió en un éxito tanto de público como de crítica. Pero lo que más le interesó siempre a Eastwood no fue el número de la taquilla, sino el clima que rodeó al estreno: la película llegó a las salas en el período posterior a la derrota de Estados Unidos en Vietnam, y el propio Eastwood reconoció que la leyó desde el vamos como una alegoría. La vi como una alegoría, dijo, pero trata tanto sobre la Guerra Civil, una de las más sangrientas e impactantes de la historia estadounidense porque enfrentó a estadounidenses contra estadounidenses. Trataba sobre un hombre decepcionado por eso.

“La volví a ver hace poco y todavía se mantiene muy bien.”Clint Eastwood, en la revista Empire

Un antes y un después en la carrera de Eastwood

• Fue el primer guion que, según sus propias palabras, realmente le gustó, después de años trabajando con libretos ajenos en el cine europeo.
• Marcó el pasaje del spaghetti western a un western más clásico, más ligado a la geografía y al idioma de su propio país.
• Le permitió empezar a combinar el oficio de actor con el de director, una doble función que mantendría durante décadas.
• Diez años después se intentó una secuela, pero sin Eastwood en el rodaje ni en la silla de director, y la propuesta pasó sin pena ni gloria.

“Me gustan todas las películas con Clint, pero El fuera de la ley es la que no puedo dejar pasar.”Morgan Freeman

Una película que no se deja soltar

Hay westerns que se ven una vez y se agradecen, y hay westerns que vuelven solos, como un tema musical que uno tararea sin darse cuenta. El fuera de la ley parece ser de los segundos. Eastwood dice que daba la sensación de que cualquier cosa podía pasar, una descripción justa del clima del film, donde la violencia puede caer en cualquier momento y la calma es siempre provisoria. Morgan Freeman, que lo conoce bien porque trabajaron juntos en Sin perdón, la puso en un lugar todavía más alto cuando dijo que es la que no puedo dejar pasar. Si hasta su partenaire la elige como favorita, algo estará diciendo el cine.

A casi cincuenta años de su estreno, la película sigue dando vueltas en la conversación sobre el género. Y a mí, que la vi varias veces en VHS y luego en algún ciclo de cineclub del centro, me sigue pareciendo esa clase de película que conviene volver a visitar de tanto en vez: por la música de Jerry Fielding, por los paisajes del sudoeste, por ese personaje callado que carga con todo y no le pide permiso a nadie para seguir adelante. Mi recomendación, si se acercan a ella esta semana o cuando sea, es bien simple: siéntense, déjenla correr sin el celular cerca y vean qué les hace pasar por la cabeza. Después me cuentan. Y ya que estamos, les dejo la pregunta que dejó flotando el propio Eastwood y que a mí me gusta repetir: ¿cuál es el western que ustedes no pueden dejar pasar?