Curry de autor en Palermo: el bar que conquistó el sello de Tailandia

¿Alguna vez te pasó de entrar a un restaurante en Buenos Aires y sentir que estabas comiendo en otro país? A mí me pasó en un local chico de Palermo donde la cocina huele a lemongrass y a leche de coco recién hecha. Se llama Punch Curry Bar y, desde 2018, viene construyendo una propuesta seria de cocina tailandesa con curries de la India.

Una cocina armada en el propio local

Lo que distingue al lugar es que casi todo se produce adentro. Marcelo Moreno, el cocinero al mando, pasó por cocinas de Nueva York y por uno de los primeros restaurantes tailandeses de la Argentina, donde además viajó a Tailandia para formarse. Esa experiencia se nota en la carta: las pastas de curry rojo y verde, la leche de coco, el garam masala y varias salsas salen de su propia producción. Es como un bodegón de pastas, pero con especias del sudeste asiático.

• Cazuelita de chipirones con jengibre, lemongrass, ajo, lima, cilantro y kaffir.
• Tom yum gung: sopa clara de langostinos con galanga, echalote, hongos, salsa de pescado y cilantro.
• Curry verde con frutos de mar, leche de coco, pasta de curry, berenjenas, brotes de bambú y lemongrass.

El contraste como lógica, no como accidente

La cocina tailandesa no se entiende sin su regla de oro: mezclar lo dulce con lo picante, lo fresco con lo fermentado, lo crocante con lo cremoso. Esa lógica define cada plato y se nota en la cazuelita de chipirones, donde el picante del jengibre se corta con la lima y el cilantro. En la tom yum, el caldo concentra aromas sin perder transparencia. En el curry verde, la leche de coco abraza el picante de la pasta. Es un equilibrio que requiere técnica, no improvisación.

El sello oficial de Tailandia

Punch Curry Bar obtuvo el sello Thai Select Casual, una distinción que entrega el gobierno tailandés a locales en el exterior que funcionan como referentes de esa gastronomía. El reconocimiento exige cumplir estándares de autenticidad en ingredientes y preparaciones. No es un premio simbólico: implica que el local pasó un filtro externo sobre cómo representa la cocina del país.

Una tradición que vino de muchos lados

La cocina tailandesa no nació sola: absorbió fideos y wok de China, especias de la India, ajíes y maní de América, pescado fermentado de Laos, contactos con Persia, Malasia y Portugal. Cada influencia dejó una huella concreta en el recetario. El resultado es una tradición propia, construída por capas, que hoy tiene una dirección clara en pleno Palermo.

Si te sirve, probalo: el curry verde con frutos de mar es un buen punto de partida para entender qué hacen ahí adentro.