De la promoción al despido en cinco días: la semana imposible que vivió Josh Daniels en Halo Studios

Lo que me tocó cubrir esta semana bien podría empezar con la letra de Crash Test Dummies, esa que dice que supieron "cuando un día bueno no luce tan bueno". Porque a Josh Daniels, director cinematográfico de Halo Studios, le pasó algo de ciencia ficción corporativa: lo ascendieron y lo desvincularon en la misma semana, sin escalas. Lo contó él mismo, en LinkedIn, con la resignación de quien todavía está procesando el golpe: "Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios".

Una década adentro de Microsoft

Daniels no era un recién llegado. Llevaba diez años dentro de Microsoft y tenía un currículu que lo respaldaba: antes de ponerse al frente de la dirección cinematográfica de Halo: Campaign Evolved, había trabajado en Forza Motorsport, otra de las franquicias emblemáticas de la casa. Su tarea en el estudio era de las más sensibles: las secuencias narrativas y la visión creativa. Es decir, el alma cinematográfica de cada nivel, de cada cinemática que el jugador mira antes de volver a empuñar el rifle de plasma.

Los 268 despidos y el nuevo mapa de la franquicia

Lo de Daniels no fue un caso aislado. Matt Booty, director de contenido de Xbox, confirmó una reducción de 268 puestos que toca a Halo Studios, a otros equipos de desarrollo first party y a la estructura directiva de Xbox Game Studios. Es una poda que reorganiza el futuro del sello: el desarrollo de la próxima entrega principal de Halo pasa a manos de Activision, mientras que Halo Studios queda reducida a soporte y mantenimiento de los títulos ya existentes. Una decisión que, digan lo que digan en Redmond, también reconfigura la identidad del estudio que durante años fue el corazón narrativo del Jefe Maestro.

Undead Labs y la otra punta de la reestructuración

En el mismo paquete de recortes aparece Undead Labs, donde igualmente hubo desvinculaciones. El estudio se apuró a aclarar que State of Decay 3 sigue en desarrollo activo, con una beta cerrada en el horizonte cercano y un lanzamiento oficial previsto para 2027. Es decir, el zombi sigue vivo, aunque el equipo haya quedado más flaco de lo que estaba cuando arrancó la producción.

• Josh Daniels, director cinematográfico de Halo Studios, fue promovido y despedido en la misma semana tras una década en Microsoft.
• La reducción de personal alcanza 268 puestos y fue anunciada por Matt Booty, director de contenido de Xbox.
• La próxima entrega principal de Halo pasa a Activision; Halo Studios queda como equipo de soporte y mantenimiento.
• Undead Labs también sufrió recortes y confirmó que State of Decay 3 sigue en desarrollo, con estreno previsto para 2027.

Yo te lo resumo como lo siento: detrás de cada cifra hay una persona que llega a su casa con la valija llena de proyectos a medio terminar. Y cuando el tipo que firma la salida había empezado la semana firmando un ascenso, lo que tenemos es un retrato elocuente de cómo se vive una reestructuración cuando todavía estás adentro del ascensor. Si te interesa el pulso real de la industria del videojuego, conviene seguir de cerca los próximos movimientos: cómo encaja Activision con una franquicia que le es ajena, y cuánto tarda Halo Studios en reorganizarse para no quedar convertida en una casa de mantenimiento con vistas al vacío. Lo que vos esperás de esta nueva etapa, decime en los comentarios: yo, si te soy honesta, todavía no sé qué esperar, y eso que vengo siguiendo a Master Chief desde la primera Xbox.