Después de ocho años, Rockstar promete que la próxima espera no será tan larga: la base de GTA 6 queda en pie para acelerar lo que viene

"Sé que va a haber un tiempo difícil", cantaba Charly García en una de esas canciones que quedaron sonando en miles de mates argentinos de los años ochenta, y la frase me vuelve a la cabeza cada vez que pienso en la espera que nos viene imponiendo Rockstar Games desde que en 2018 nos entregó Red Dead Redemption 2, ese western enorme, melancólico, que nos tuvo recorriendo las praderas y las montañas con Arthur Morgan como si fuera un viaje en el tiempo hacia la frontera americana de fines del siglo XIX. Porque lo cierto es que, desde aquella obra maestra del estudio neoyorquino, pasaron ya ocho años, una eternidad para los estándares de la industria, y los fans argentinos —que somos muchos y muy ruidosos cuando se trata de esta clase de videojuegos— vivimos contando los meses, mirando tráilers con lupa, discutiendo en foros y grupos de WhatsApp sobre rumores, filtraciones y deseos más o menos confesables.

Ahora, a semanas de que finalmente llegue a las tiendas Grand Theft Auto 6, la esperada continuación de una saga que es prácticamente un género en sí misma, los responsables técnicos del estudio salieron a dar una noticia que, aunque esperada, no por eso deja de ser significativa: la idea es que esta vez la espera no se repita. "El motor, las herramientas y el equipo que construimos durante este proyecto nos permitirán hacer las cosas más rápido", explicó Phil Hooker, codirector de desarrollo de Rockstar, en declaraciones que recorrieron los portales especializados de todo el mundo y que releyendo una y otra vez me suenan casi como una promesa formal de que la paciencia de los jugadores tiene un límite y el estudio lo sabe.

Construir hacia los lados y no tanto hacia arriba

Lo que Hooker describió, con una imagen que a mí me resulta muy gráfica y hasta literaria, es la idea de que Rockstar podrá "construir sobre esto e ir más hacia los lados que hacia arriba para crear contenido más atractivo". Es una manera elegante de decir que ya no se trata de volver a reinventar la rueda desde cero, sino de expandir lo que ya se construyó, de tomar el andamiaje tecnológico y creativo de GTA 6 como punto de partida y desde ahí abrir nuevos horizontes. Su colega Aaron Garbut, también codirector de desarrollo, fue todavía más tajante al respecto y prácticamente descartó cualquier tipo de retroceso: "Cambiamos muchísimas cosas de raíz en este proyecto. Pero ahora que está terminado, no lo vamos a desmantelar", aseguró, en lo que parece ser un compromiso firme con esa plataforma común que dejará el próximo gran título de la empresa.

La comparación que ellos mismos pusieron sobre la mesa es, para los que seguimos la historia de la compañía desde sus orígenes en la Escocia de finales de los años ochenta, más que elocuente: apuntan al salto que se dio entre Grand Theft Auto III y Grand Theft Auto Vice City, dos juegos que en nuestro país muchos vivimos en las noches de PC de la primera década del dos mil, cuando el barrio se llenaba de cables de internet y el Cyber Café de la esquina era el templo. GTA III estableció en 2001 la arquitectura tridimensional que definiría a la saga, y apenas un año después, en 2002, llegó Vice City construido sobre esa misma base, con su estética ochententa inspirada en Miami y su banda de sonido que todavía hoy sigue sonando en auriculares de todo el mundo.

Qué se viene después de GTA 6

• Una posible tercera entrega de Red Dead, la franquicia del western que con sus más de 60 millones de copias vendidas se consolidó como un fenómeno cultural global y uno de los videojuegos más celebrados de la historia.
• Las declaraciones de Dan Houser, cofundador y ex guionista principal de Rockstar, que hace un año aseguró que una secuela de Red Dead "probablemente sucederá", alimentando las expectativas de los fans.
• Los dichos de Roger Clark, el actor que dio vida a Arthur Morgan en Red Dead Redemption 2, que consideró inevitable un nuevo capítulo de la saga, aunque aclaró que no maneja información interna y que habrá que esperar un tiempo prudencial para novedades concretas.
• La decisión de mantener intacto el motor y las herramientas desarrolladas para GTA 6, lo que en la práctica significa que el próximo gran proyecto del estudio podría llegar en un plazo considerablemente menor al de los últimos ocho años.

Mientras tanto, y acá viene lo más terrenal del asunto, el foco de Rockstar está puesto por estas semanas nada menos que en el lanzamiento de noviembre de Grand Theft Auto 6, una fecha que en las redacciones de los portales de cultura y espectáculos de medio mundo ya está marcada con círculo rojo en el calendario, y que promete ser uno de esos eventos que trascienden lo lúdico y se convierten en fenómeno de conversación de sobremesa, de programa de radio y de cobertura periodística en diarios y canales de noticias. Lo que los responsables técnicos del estudio dejaron en claro, con esa mezcla de prudencia corporativa y entusiasmo contenido que suelen manejar, es que la próxima espera no debería ser tan larga como la que acabamos de atravesar, y que la vara que dejó GTA 6 será, a la vez, un piso de calidad y un trampolín para lo que venga.

Si me permiten cerrar con una recomendación en primera persona, como suelo hacer cuando el material da pie: a quienes estén por estos días cerca de la avenida Corrientes, en el corazón del circuito teatral porteño, o simplemente tengan ganas de revivir la experiencia compartida de un videojuego que marcó época, les diría que se armen de paciencia para GTA 6, que se consientan con algún otro título indie mientras tanto y que, sobre todo, no pierdan de vista los movimientos de Rockstar, porque todo indica que la era de las esperas de ocho años está llegando a su fin, y eso, créanme, es una muy buena noticia para los que vivimos la cultura del videojuego con la misma pasión con la que vamos a ver a nuestro favorito al estadio.