Diez años de los Pearson: una familia que nos enseñó a mirarnos al espejo

Tengo que confesar algo antes de empezar a escribir esta nota: cuando escuché por primera vez la canción «Forever Now» de Miranda Lambert, aquella que dice eso de «solo somos fantasmas con recuerdos atados a la piel», no pude evitar pensar en los Pearson. Sí, los personajes de la serie creada por Dan Fogelman que hace exactamente diez años, aquel 20 de septiembre de 2016, se instalaron en nuestras pantallas para no irse nunca más. Y cuando digo nunca más es porque hay ficciones que se ven una vez y se olvidan, y otras que se ven una vez y se quedan tatuadas en algún lugar del pecho. This Is Us pertenece sin dudarlo a esa segunda categoría, esa que uno reserva para las historias que de tan cotidianas terminan pareciéndose demasiado a la propia vida de cualquiera.

Un cumpleaños compartido como punto de partida

La puerta de entrada a la serie que nos ocupa es, en apariencia, una simple coincidencia. El primer episodio, de unos cuarenta minutos, nos presenta a cuatro personas que comparten la fecha de cumpleaños. A medida que avanzan los minutos, el relato va tejiendo las conexiones entre sus historias, hasta que hacia el final se revela que los personajes pertenecen a una misma familia y que lo narrado transcurre en dos marcos temporales distintos. Esa organización del relato es la gran apuesta de Fogelman: los saltos en el tiempo forman parte de la manera de contar la historia de los Pearson, junto con los giros que van revelando los vínculos entre padres e hijos en diferentes etapas de sus vidas. Es una estructura que pide paciencia al espectador, sí, pero que también lo recompensa con una de las experiencias narrativas más emotivas que dio la televisión en los últimos tiempos.

Un elenco coral y una familia como la nuestra

• Sterling K. Brown, en uno de los papeles más conmovedores de la televisión reciente.
• Milo Ventimiglia, como el patriarca que cualquiera quisiera haber tenido en alguna cena dominical.
• Mandy Moore, en una composición que atraviesa la maternidad con una sensibilidad pocas veces vista.
• Chrissy Metz, cuya historia sostiene buena parte del corazón de la serie.
• Justin Hartley, en el rol que le permitió mostrar un registro dramático menos conocido del público masivo.
• Ron Cephas Jones, cuya presencia fue una de las más celebradas por la crítica especializada.

Esa propuesta es decididamente coral, y eso se nota desde el primer capítulo. El recorrido de la familia se construye a partir de varios personajes y de los vínculos que los conectan, con un conjunto que sostiene una trama donde el melodrama convive con momentos de humor genuino. En la escritura, Fogelman buscó un tono que reuniera la risa con las emociones intensas, y esa combinación atraviesa los diálogos y las situaciones a lo largo de las seis temporadas y los 106 episodios que componen la serie completa.

A una década de su debut, la ficha de This Is Us reúne entonces un elenco coral, una narración en distintos tiempos y más de cien capítulos centrados en una familia atravesada por triunfos, tragedias y relaciones entre padres e hijos. Para quien todavía no la vio, mi recomendación es bien concreta: busquémosla un domingo por la tarde, preparemos un café bien cargado y dejemos que los Pearson entren a nuestra casa sin pedir permiso. Seguramente se van a quedar un rato largo, y lo más probable es que nos hagan bien.