Djokovic tropezó en Shanghái y ahora depende de un milagro en París para llegar al Masters

Hay noches en las que el campeón se acuerda de que es mortal. Y anoche, en Shanghái, Novak Djokovic se acordó. Cayó en primera ronda del Masters 1000 chino ante el polaco Hubert Hurkacz por 6-4 y 6-3, en poco más de hora y media, y dejó servido en bandeja un problema que ya venía cargando desde hace rato: la clasificación al Torneo de Maestros de fin de año.

Duro, ¿no? El mismo que hace unos días levantaba el ATP 500 de Pekín —su título número 102, una locura— terminó despidiéndose del anteúltimo Masters 1000 del calendario sin encontrar respuestas. Y acá no hay que buscarle demasiadas vueltas: el servicio del polaco lo comió vivo y el físico no lo acompañó.

Hurkacz, el verdugo con mayúsculas

Hubert Hurkacz le borró la sonrisa al escenario. Manejó los tiempos del partido de principio a fin, no le dio aire al serbio y facturó con un tenis directo, de saque y derecha, que a Djokovic no le entró nunca. Para ponerle nombre: lo que Hurkacz mostró fue el típico recital del sacador enorme. Una aplanadora con saque.

Djokovic, de su lado, se lo vio incómodo, moviéndose con reparos, sin esa electricidad que lo caracterizaba. A los 39 años, los achaques físicos ya no son la excepción: son la regla. Y cuando el cuerpo no responde, el resto tampoco.

Carrera contra el reloj hacia Turín

Seamos sinceros: la cosa se puso fea. Las ATP Finals, el Torneo de Maestros que reúne a los ocho mejores de la temporada, ya tienen a Alexander Zverev y a Carlos Alcaraz con el boleto en el bolsillo. Djokovic necesita sumar puntos sí o sí en el Masters 1000 de París-Bercy, el último de la categoría, que arranca en los primeros días de noviembre.

• Alexander Zverev: lugar asegurado.
• Carlos Alcaraz: lugar asegurado.
• Novak Djokovic: necesita hacer una gran performance en París-Bercy para meterse entre los ocho.
• Último Masters 1000 del año: París-Bercy, primera semana de noviembre.
• ATP Finals: reúne a las ocho mejores raquetas de la temporada por puntos acumulados.

La Beijing fue su primer festejo en once meses. Eso dice mucho: la clase sigue ahí, intacta. Pero también dice que mantener la constancia semana a semana, a esta altura de la carrera, es una odisea. Y lo de Shanghái lo dejó en evidencia.

Lo que viene es París-Bercy, otra vez bajo techo, otra vez con todo por jugarse. Si Djokovic quiere seguir soñando con estar en Turín, no le queda otra que cambiar la cara y volver a ser el de siempre. Próximo rival: el que le toque en el debut parisino. Estadio: el Accor Arena de Bercy. La historia, otra vez, se escribe en Francia.