El bolsillo de los almacenes: menos unidades por ticket y más marcas PYME en las góndolas

En los almacenes de barrio de la provincia de Buenos Aires, la decisión de compra empieza mucho antes de llegar a la góndola. El colectivo, la cuota de la prepaga, el gas y la luz absorben una parte del sueldo que, según Fernando Savore, vicepresidente de la Federación de Almaceneros de la Provincia de Buenos Aires, ronda el 40% del ingreso mensual. El dirigente lo resumió con una fórmula directa: "Todos hablan de un 40%. Solo el 60 queda para vivir". El contraste con el año pasado es claro: con la inflación todavía en descenso, el resto del ingreso debería rendir más, pero los comerciantes sostienen que no alcanza para sostener los mismos volúmenes de compra que en 2024.

Menos unidades y más comparación de precios

Ese margen más estrecho se traduce en tickets más chicos y visitas más selectivas. "La gente compra lo justo y necesario", describió Savore, que escucha ese comentario a diario en los locales del sector. Los clientes ya no solo achican la cantidad de productos: también comparan dentro de la misma categoría y optan por la alternativa más barata. Para una familia tipo que antes llevaba dos paquetes de fideos por semana, la diferencia entre elegir una primera marca y una marca PYME puede superar los 2.000 pesos por unidad, un ahorro que empieza a ser determinante en el carrito.

La diferencia de precio entre marcas

• Pan lactal de 600 gramos: alrededor de 6.000 pesos la primera marca; cerca de 3.000 pesos la versión de marca PYME.
• Fideos: hasta 4.000 pesos la primera marca; alrededor de 1.200 pesos la alternativa más económica.
• Leche: el litro se vende por encima de los 2.000 pesos, con un aumento del 4% registrado en el último mes en el segmento de lácteos.
• Cereales: una caja de marca tradicional ronda los 8.000 pesos; la misma cantidad, envasada en el almacén, baja a unos 3.000 pesos.
• Avena: la versión fraccionada en el local sale 2.000 pesos, frente a cajas de marcas conocidas que llegan a 5.000 pesos.

“Las tres cuartas partes de la góndola de galletitas son empresas PYME.”Fernando Savore, vicepresidente de la Federación de Almaceneros de la Provincia de Buenos Aires

Para los almacenes, la sustitución de primeras marcas por marcas de menor precio no es solo una cuestión de góndola: redefine la rentabilidad por ticket. Las empresas pequeñas y medianas ofrecen listas más cortas y márgenes más finos, pero permiten que el cliente se lleve algo. Los comerciantes, a su vez, empezaron a buscar su propia vía de sobrevida: algunos compran productos a granel y los fraccionan en el local, replicando el gramaje de las cajas tradicionales a un precio sustancialmente menor. Es el caso de los cereales y la avena, donde la diferencia entre la versión de marca conocida y la envasada en el comercio puede llegar a 5.000 pesos por unidad equivalente.

El ritmo inflacionario también modificó la logística interna de los negocios. Con una suba de precios más moderada, ya no es necesario acopiar mercadería como cobertura ante remarcaciones diarias. "Depósito no necesitamos", apuntó Savore, en referencia a un cambio de manejo de stock que contrasta con lo que ocurría meses atrás. La administración más ajustada del inventario convive, no obstante, con la incertidumbre que genera la suba del 4% en lácteos y la persistencia de las subas en productos básicos.

El cuadro de fondo muestra a un comercio de cercanía que sostiene su operatoria resignando volumen por ticket y recolocando su oferta hacia el segmento PYME, en un marco donde los servicios fijos del hogar se llevan casi la mitad del ingreso antes de la primera compra de alimentos. ¿Hasta dónde podrá el almacenero de barrio seguir absorbiendo esta presión sin que la sustitución de marcas se transforme también en una sustitución de canal?