El City al borde del precipicio: 114 cargos y la sombra del descenso

Amigos, prendan la alarma en Manchester: el City puede irse a la B. Literalmente. El club que dirigen los de Abu Dabi fue declarado culpable de 114 de los 115 cargos que le llovían por irregularidades financieras cometidas entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. O sea, casi todos. Una cosa de locos.

Un castigo que puede ser histórico

Seamos sinceros: acá no se habla de una multa simbólica ni de una palmadita en la espalda. La Premier viene con la mano pesada y la pena más probable es una deducción de puntos tan brutal que mandaría al City directo al Championship, la segunda división inglesa. Y no conformes con eso, los analistas dicen que la quita sería tan contundente que ni siquiera alcanzaría el ascenso en la temporada siguiente. Imagínense la película: de pelear Champions a pelear por no descender al descenso, en un abrir y cerrar de ojos.

La ligra aclara que no quiere aplicarla de forma inmediata. La idea es que el equipo termine la temporada actual para no perjudicar al resto de los clubes que están compitiendo. O sea, lo dejan jugar, pero el verdugo ya tiene el hacha afilada.

Multa, política y un final abierto

Al castigo deportivo se suma una multa económica considerable. Pero el tema va más allá de la cancha: el caso puede terminar mezclando fútbol con geopolítica, porque la pelea legal abre interrogantes sobre las relaciones comerciales entre el Reino Unido y Medio Oriente. Un quilombo de los buenos, con intereses que van mucho más allá de una pelota.

Y si la apelación del City no prospera, uno de los escenarios que se baraja es la salida del Abu Dhabi United Group, los dueños del club desde hace más de 18 años. Sería el final de una era y el arranque de un período de incertidumbre total sobre el futuro institucional y deportivo de una entidad que gastó a manos llenas para estar donde está.

• Culpable de 114 de 115 cargos por irregularidades financieras entre 2009-10 y 2017-18.
• La sanción más probable es una quita de puntos que lo deje en el Championship.
• No alcanzaría el ascenso a la Premier ni siquiera en la temporada siguiente.
• Se aplicaría tras finalizar la temporada actual para no afectar al resto de la liga.
• Sumaría una multa económica de magnitud considerable.
• Si falla la apelación, el Abu Dhabi United Group podría dejar el club luego de 18 años.

Como si fuera poco, el equipo viene marchando con puntaje ideal en esta temporada. Duro contraste: adentro de la cancha, una máquina; afuera, un tembladeral. Habrá que ver cómo termina esto. Por ahora, el próximo rival del City será Luton Town, en el Etihad Stadium, duelo correspondiente a la fecha de la Premier League que se avecina.