El clown que se despidió antes de subir al escenario: Pachu Peña y una milanesa que nadie quiso probar

Lo dijo el propio Damián Betular con la carne todavía en la fuente, delante de las cámaras y de un silencio que, en la cocina de MasterChef, pesa más que el aceite caliente: "Eso es contaminación física. Me lo podía haber tragado". La frase, seca y sin maquillaje, resume lo que terminó siendo la primera eliminación de MasterChef Celebrity 2026, un envío que se presumía festivo y terminó dejando a Pachu Peña afuera del concurso antes de que la temporada empezara a tomar ritmo. Porque cuando un juez te encuentra un pedazo de film pegado a la milanesa, lo demás —la cocción, la grasa, el puré— pasa a un segundo plano, y así lo entendió el público que vio la gala.

Un menú con aroma a final anterior

El desafío llegó de la mano de Ian Lucas, ganador de la edición anterior, que se sentó a la mesa con una réplica del menú que había presentado en la final. A partir de esa propuesta, los concursantes tuvieron que resolver una milanesa con guarnición y un dip a base de mayonesa. Les dieron tres minutos para correr al mercado y una hora completa para cocinar, con dos condiciones que son ley en el reality: la carne debía ir con hueso y los fideos estaban prohibidos como acompañamiento. Con ese reglamento bajo el brazo, cada uno apostó a su estilo, y el de Pachu fue el más arriesgado de todos.

El participante pensó en su abuelo mientras cocinaba. Esa es la imagen que me quedó de la gala: un humorista que en vez de hacer una milanesa clásica decidió armar "Mila Clown", una presentación con forma de cara de payaso, puré de papa como base y una mandarina que, según contó, le trajo el recuerdo de su abuelo y del mandarino que crecía detrás de la casa donde se crio. Detrás de la cámara uno imagina la cocina de la infancia, el patio, la fruta que aparece cada año como un calendario propio, y la tentación de meter toda esa historia adentro de un plato. Peña lo hizo, y eso es lo más lindo y lo más frágil de los certámenes gastronómicos: cuando cocinás para la cámara, a veces cocinás para tu familia.

El instante del film pegado a la milanesa

El momento que rompió la ilusión fue cuando Betular cortó la milanesa y el plástico apareció adherido a la carne. El chef explicó el riesgo sanitario con una claridad incómoda, y el humorista asumió el error: dijo que el film podía haber quedado pegado mientras golpeaba la pieza para aplanarla, un descuido común cuando uno improvisa en una cocina que no es la suya. A eso se sumaron observaciones que ya venían mal paradas: la carne estaba cruda, conservaba grasa que debería haberse retirado y el puré, según el jurado, no acompañaba lo que prometía la carcasa de clown. Peña defendió su receta enumerando manteca, nuez moscada, leche y crema, y le respondió a Maru Botana que no lo había tamizado, un detalle que en una competencia así se paga caro. El conjunto fue demasiado para una primera noche, y el jurado lo mandó a su casa.

• El plato: milanesa con puré y mandarina, presentada como "Mila Clown", con forma de cara de payaso.
• El problema central: un trozo de film adherido a la carne, detectado al abrir el corte.
• Lo que también se cuestionó: la cocción cruda, la grasa sin retirar y un puré sin la textura esperada.
• El acompañante emotivo: la mandarina, elegida en recuerdo del abuelo del humorista y del mandarino de su casa.
• Los compañeros de podio en la noche: Alejandro Lerner y Diego Ramos, los otros dos peor evaluados.
• La puerta que quedó entreabierta: Germán Martitegui y Maru Botana coincidieron en que su paso fue breve y le desearon un lugar en el repechaje.

“Eso es contaminación física. Me lo podía haber tragado.”Damián Betular, al cortar la milanesa de Pachu Peña

Germán Martitegui, con la elegancia áspera que lo caracteriza, cuestionó la presencia del plástico y la combinación general del plato, y al anunciar la salida le dijo al humorista que su paso había sido breve y planteó que los nervios podían haberle jugado en contra. Botana, que conoce el oficio de hacer reír desde otra vereda, destacó el humor que el concursante llevó a las cocinas y dejó flotando la idea de verlo en un repechaje, una puerta que en MasterChef siempre queda entreabierta porque a la producción le conviene y al público le gusta. Mientras escribo esto pienso en lo finita que es la diferencia entre el éxito y el papelón en una cocina que se televisa: a veces alcanza con revisar la carne antes de mandarla al horno, y a veces, como en el cuento del payaso triste, la emoción gana pero la proteína no se cocina.

La pregunta que dejó la gala, y que me sirve de cierre, es casi de sobremesa familiar: si te sentás frente a una milanesa con hueso y una hora entera para resolver el plato, ¿qué guarnición elegís? Yo, Silvia Ferraro, me confieso team puré crocante por fuera y suave por dentro, con la mandarina siempre a mano, porque la vida —como las competencias gastronómicas— también se cocina mejor cuando hay algo dulce al lado.