El showman se va: Monfils bajó la persiana en Nueva York y dejó la cancha con un gracias a flor de piel

Dicen que las canchas tienen memoria y que los jugadores que la enamoran terminan escribiéndose en esa memoria a fuego. Lo de Gaël Monfils en el US Open fue exactamente eso: una historia de amor de más de veinte años que este jueves cerró su capítulo de Grand Slams en el Louis Armstrong, con derrota en segunda ronda ante el estadounidense Learner Tien por 6-3, 4-6 y 6-3, pero con la sonrisa enorme del que se va a tiempo y en paz.

Un final con olor a homenaje

Seamos sinceros: el resultado deportivo quedó en un segundo plano desde el primer momento. Monfils había avisado que este sería su año de despedida del circuito y Nueva York le preparó la despedida que merecía. Apenas cayó el último punto, el estadio entero empezó a cantar su nombre. En la pantalla gigante pasó un compilado con lo mejor de su paso por el torneo y la organización le entregó una plaqueta para guardar en la valija de los recuerdos.

“Vine aquí en 2003 para el torneo juvenil por primera vez, y aquí estoy en 2026, así que ha sido un viaje larguísimo.”Gaël Monfils

Después tomó el micrófono y se soltó. Habló de pie, mirando a la tribuna, con la voz calma pero cargada. Le tiró un mimo al público neoyorquino, que siempre lo adoptó como propio, y se permitió un guiño de esos que sólo se da un francés criado entre el show y la raqueta.

“Sentí todo el amor durante todos estos años, y puedo decirles que ustedes son mi segundo mejor público, por supuesto después de París, pero están allá arriba.”Gaël Monfils

Una carrera de película

• Primer US Open: 2003, en el torneo juvenil, en el mismo complejo de Flushing Meadows donde se despidió este jueves.
• Debut en el cuadro principal: 2005, con caída en cinco sets ante Novak Djokovic en primera ronda.
• Mejor ranking de su carrera: número 6 del mundo en noviembre de 2016.
• Títulos individuales acumulados: 13, repartidos entre certámenes ATP 500 y ATP 250.
• Edad: 40 años, celebrados el martes previo con el canto de feliz cumpleaños del estadio.

Monfils nunca fue un campeón de los Grand Slams ni hacía falta. Su marca fue otra: la del tipo que te hacía pegar un salto en la tribuna con un passing imposible, con una volée de espaldas o con un sprint que parecía sacado de otra liga. Por eso, más allá del marcador, lo que queda es esa identidad que él mismo definió en su discurso de despedida, cuando habló de intentar ofrecer un tenis de alto rendimiento pero también un gran espectáculo. Esa combinación fue su firma y la razón por la que las canchas de todo el mundo lo van aExtrañar.

El próximo capítulo

El francés todavía tiene por delante lo que resta del calendario 2026 antes de colgar la raqueta de manera definitiva. Su próximo rival y la sede de su siguiente compromiso se confirmarán en los próximos días, cuando la ATP actualice el cuadro de los torneos posteriores al US Open. Mientras tanto, en Nueva York ya empieza aExtrañar al showman.