Etcheverry se despidió de Nueva York con la frente alta: caída en octavos y salto al top 30

Seamos sinceros: no fue el resultado que soñaba, pero Tomás Etcheverry se va de Flushing Meadows con la valija más pesada que cuando llegó. Y no precisamente de plata, sino de experiencia. El platense perdió en octavos de final del US Open ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4, pero firmó su mejor actuación histórica en el último Grand Slam del año.

El partido, set por set

El arranque fue una pulseada de dientes apretados. Michelsen quebró de entrada para ponerse 2-0, pero Etcheverry, el de la pegada silenciosa, devolvió el quiebre en el quinto game y empardó las acciones. El primer set se fue al tie-break y ahí se cocinó la frustración: el argentino llegó a tener set point con 6-5, pero el local lo salvó y definió el desempate 8-6 con una devolución cruzada después de un rally interminable.

En el segundo set Michelsen volvió a quebrar de entrada y esta vez no soltó la ventaja. Cero puntos de quiebre concedidos, servicio a prueba de balas y 6-4 inapelable. El tercero fue una copia: quiebre en el quinto game, 3-2 a favor del estadounidense y a aguantar. Etcheverry tuvo dos chances de quiebre cuando Michelsen sirvió para el partido, pero las dos se le escaparon. El desenlace llegó con un ace, como tiene que ser: con el rival haciéndote sentir pequeño.

Lo que se lleva y lo que viene

El premio consuelo, y no es poco: Etcheverry subirá tres escalones en el ranking ATP y desde el lunes aparecerá como número 29 del mundo. Es el salto que soñaba, el empujón que necesitaba para meterse de lleno en la conversación grande del circuito.

• Etcheverry disputó por primera vez la segunda semana del US Open en su carrera.
• En 2024 había alcanzado la tercera ronda, su anterior mejor marca en Flushing Meadows.
• Con el resultado de este año, ascenderá del puesto 32 al 29 en el ranking ATP.
• Michelsen avanzó a cuartos de final y espera por el ganador de Tiafoe (12°) o Medvedev (8°).
• Francisco Cerúndolo (25°) sigue en carrera y enfrentará en octavos al belga Alexander Blockx (34°).

Mientras Etcheverry agarra el colectivo de regreso, otro argentino mantiene la ilusión viva. Francisco Cerúndolo se metió en octavos y este martes va por el duelo frente a Alexander Blockx, el belga que viene de sacarle el sueño a Flavio Cobolli. Si lo pasa, habrá argentino en cuartos del US Open y la semana que viene nos vamos a Flushing Meadows con el corazón partío, como debe ser.