Gallardo se calza el buzo de Ecuador y va por el Mundial 2030: arranca el show

Digan lo que digan, cuando Marcelo Gallardo se prende con algo, lo hace a lo grande. Esta vez no fue un club ni una liga exótica: agarró las riendas de la selección de Ecuador y se metió de lleno en un proyecto que tiene como objetivo máximo la Copa del Mundo de 2030. Primera experiencia como DT de un seleccionado para el Muñeco, a sus 50 años, y con el listón bien arriba desde el arranque.

El debut, en Asia y con fecha casi confirmada

La idea es que la puesta en escena del nuevo ciclo sea el 24 de septiembre, en un amistoso ante Corea del Sur como parte de una gira por Asia. Gallardo ya avisó que mantendrá buena parte de la base del plantel que disputó el último Mundial, aunque lógicamente habrá que ver cómo llegan los que vienen arrastrando molestias físicas. También aclaró que abrirá la puerta para varios juveniles, con la idea de empezar a armar recambio desde abajo.

Quién se va y quién se queda

La elección del sucesor fue directa. Gallardo llega para ocupar el lugar que dejó Sebastián Beccacece, que se fue después de la eliminación en la Copa del Mundo. La Federación Ecuatoriana lo fue a buscar con un contrato a largo plazo, pensando en la Copa América 2028 (todavía sin sede confirmada) y, sobre todo, en el Mundial 2030. En el cuerpo técnico seguirá Hernán Buján. La ausencia que llama la atención es la de Matías Biscay, histórico ladero del Muñeco desde 2011: por motivos personales decidió no acompañarlo en esta etapa. Gallardo lo explicó con respeto y se terminó el tema.

• Mantener la base del plantel mundialista y abrirle lugar a juveniles.
• Trabajar en sintonía con las divisiones juveniles del fútbol ecuatoriano.
• Evaluar durante la gira por Asia para empezar a definir la idea de juego.
• Preparar el calendario de Eliminatorias con el Mundial 2030 como horizonte.
• Tener claros los próximos rivales: el debut sería el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en estadio a confirmar entre Quito o Guayaquil.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo, en su presentación como DT de Ecuador

Seamos sinceros: a Gallardo lo sedujo el material. Tener a Moisés Caicedo en el Chelsea, a Willian Pacho en el PSG y a Piero Hincapié en el Arsenal no es un detalle menor. Lo dijo él mismo durante la conferencia, casi como pidiéndose permiso para ilusionarse. Detrás de ese currículum hay un jugadorazo, y al Muñeco siempre le gustaron los desafíos con jugadores de jerarquía.

La trayectoria habla por sí sola. Dos ciclos en River (2014-2022 y 2024-2026) con las Libertadores de 2015 y 2018 en el bolsillo, un paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita y el título con Nacional de Uruguay en 2011, donde arrancó como entrenador. Ahora le toca la selección, un escalón distinto, con otro tipo de presiones y otro ritmo de competencia.

Quedan varias definiciones por delante: dónde hará de local Ecuador (Quito o Guayaquil es la pulseada), cómo encaja el calendario de Eliminatorias sudamericanas y qué juveniles se suman en la próxima convocatoria. Por ahora, la primera prueba será contra Corea del Sur, en estadio a confirmar.