Jaylen Brown se calzó los guantes en Nigeria y ahora le toca ponerse la camiseta de los 76ers

Señores y señoras, esto no es un guion de película: es la realidad de un tipo que juega en la NBA y se sube a un ring de boxeo en medio de una gira solidaria. Jaylen Brown, el alero que acaba de cambiar Boston por Philadelphia, agarró el receso de la liga y se mandó a Nigeria con su fundación 7uice Foundation para hacer de las suyas. Y cuando digo de las suyas, me refiero a calzarse cabezal, ponerse guantes y subir al cuadrilátero en una pelea de exhibición que se viralizó en cuestión de horas.

La escena ocurrió en el estado de Osun, en el marco de una recorrida que también tuvo color local: Brown visitó al monarca tradicional del reino Yoruba de Ile-Ife y hasta recibió un nombre ceremonial, como parte de los actos culturales de la gira. Una jornada que mezcló boxeo, tradición y la presencia de un jugador que ya empieza a mostrar su perfil fuera de la cancha.

La sangre tira y los guantes también

Hagamos memoria, porque esto no nació de un día para el otro. El padre de Brown, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. O sea que el pibe mamó boxeo desde la cuna. A eso hay que sumarle que el propio Jaylen se entrena hace rato en muay thai y artes marciales mixtas, y que en el último Juego de las Estrellas de la NBA confesó que mantuvo conversaciones con Dana White, el mandamás de la UFC, para evaluar una posible incursión en deportes de contacto una vez que cuelgue los botines de basquetbolista. Seamos sinceros: lo de Nigeria fue la confirmación pública de algo que viene cocinándose en silencio.

• Padre boxeador profesional de peso pesado.
• Entrenamiento previo en muay thai y MMA.
• Reuniones con Dana White para un eventual paso a la UFC.
• Exhibición pública en un ring en Osun, Nigeria.
• Visita al monarca Yoruba de Ile-Ife y nombre ceremonial.

Mientras Brown repartía golpes en África, en las oficinas de la NBA se cocinaba el movimiento que cambió su carrera: el traspaso de Boston Celtics a Philadelphia 76ers, donde compartirá plantel con Joel Embiid y la nueva incorporación, LeBron James. El pase le pone punto final a su etapa en los Celtics y lo instala como una de las piezas perimetrales de referencia de una franquicia que se armó para dar el golpe en la Conferencia Este.

La temporada regular se acerca y el debut de Brown con la camiseta de los 76ers en el Wells Fargo Center aparece como uno de los platos fuertes del arranque. El equipo lo recibe en plenitud física, con la versatilidad defensiva que necesita para complementar a Embiid en la pintura y liberar a James en ataque. Ahora falta ver cómo encaja un jugador de estas características en un grupo que se reformuló de arriba abajo y que tiene la vara alta desde el primer partido.