John Woo en estado puro: tres joyitas restauradas del maestro hongkonés que vuelven a las pantallas

"No se trata sólo de disparar, sino de contar algo sobre las personas que disparan", decía John Woo en una entrevista de los años noventa, cuando todavía era un nombre venerado en los circuitos cinéfilos de Hong Kong y apenas conocido por estas latitudes. Tres décadas después, esa sentencia sigue siendo la mejor puerta de entrada para entender por qué sus películas de aquel período se convirtieron en objeto de culto y, ahora, en pequeñas reliquias digitales que el público argentino puede volver a disfrutar.

El hombre que le enseñó a Hollywood a disparar con cámara lenta

Antes de que Tom Cruise corriera por un casino de Las Vegas con la cara cubierta de latex, y bastante antes de que Nicolas Cage protagonizara ese duelo a cara de pájaro en un aeropuerto, hubo un director chino que ya había inventado ese lenguaje: coreografías balísticas de una precisión quirúrgica, cámara lenta para estirar la poesía de cada disparo, palomas blancas levantando vuelo en medio de las balaceras y, sobre todo, una mirada sorprendentemente compasiva sobre tipos que en otro cine hubieran sido apenas villanos de un solo trazo. Ese director es John Woo, y las tres películas que acaban de llegar restauradas a las plataformas de streaming corresponden a su etapa más fermental, la que filmó en su Hong Kong natal entre 1989 y 1992, antes de que el sueño americano lo convocara.

Tres films, un mismo universo de acción y melodrama

• "El asesino" (1989): la obra que consagró a Chow Yun-Fat como el sicario con alma de poeta. El clímax con las palomas es ya una de las imágenes más imitadas de la historia del género. Disponible en Filmin, Movistar Plus y, de manera gratuita, en Plex.
• "Una bala en la cabeza" (1990): Tony Leung lidera un trío de jóvenes arrastrados por la guerra de Vietnam, la violencia política y la corrupción. Es el film más amargo y denunciante de Woo. Se consigue en Movistar Plus y en Plex sin costo.
• "Hervidero" (1992): Chow Yun-Fat y Tony Leung comparten elenco en este policial inclasificable, con un detective que toca el clarinete como último refugio de humanidad. Disponible en Filmin y Movistar Plus.

Las tres se filmaron bajo el sistema de producción hongkonés, ese laboratorio furioso donde los rodajes se parecían más a una operación comando que a una filmación convencional. Esa libertad le permitió a Woo empujar el tono y la violencia a extremos que después Hollywood le iba a moderar, pero también sembrar sus filmes de una intensidad que hoy, vistas en frío, sorprenden tanto como en su estreno.

“Cada bala disparada en una de estas películas parece tener un peso dramático propio. No es ruido, es un lamento.”Crítica especializada reunida por la retrospectiva

Si nunca vio estas películas, le confieso que está a tiempo de descubrir una etapa fundacional del cine de acción contemporáneo sin moverse del sillón. Y si las vio, como me pasó a mí al revisitarlas para preparar esta nota, le recomiendo acercarse con paciencia: la restauración técnica las muestra como nunca se habían visto en nuestras pantallas, y el paso de los años les agrega una melancolía que el propio Woo sólo sospechaba cuando las filmaba. Las plataformas ya están cargadas. Yo, esta semana, vuelvo a poner "Hervidero": tengo una deuda pendiente con ese clarinetista que mata sin dejar de soñar.