La escuela que Shakira construyó con cimientos de barrio: una década de Lomas del Peyé

Hay una frase que Shakira repite cada vez que puede, casi como un latido: "La educación es el arma más poderosa para cambiar el mundo". Esa convicción, que la artista colombiana lleva años defendiendo desde la Fundación Pies Descalzos, dejó de ser una declaración de intenciones en febrero de 2014, cuando las paredes de un colegio empezaron a levantarse en uno de los barrios más postergados de Cartagena de Indias. Yo quiero contarles hoy la historia de esa escuela que cumple una década y que, en buena medida, lleva la firma de la cantante.

Una inversión de 3,68 millones de dólares para cambiar la vida de un barrio

La Institución Educativa Lomas del Peyé, ubicada en el corazón del barrio La María, en una zona conocida como la ladera de Cartagena, fue posible gracias a un aporte de 3,68 millones de dólares que la artista destinó a través de su fundación. Esa cifra, que en pesos argentinos de hoy equivale a varios miles de millones, representa el 46% de los ocho millones de dólares que costó levantar el edificio entero. El resto del dinero se completó con aportes del sector público y de empresas privadas que se sumaron a la iniciativa.

El colegio abrió sus puertas en febrero de 2014 con una premisa clara: ofrecer a los chicos del barrio una escuela de verdad, con biblioteca, comedor, instalaciones deportivas y aulas equipadas, algo que no era tan común en esa zona de Cartagena. Y lo hizo además con una ambición poco habitual: convocar también a las familias, porque en Lomas del Peyé las puertas no se cierran cuando termina la última clase.

Más de mil chicos, 55 espacios y un patio que es de todos

• Capacidad para 1700 alumnos en sus tres niveles: primera infancia, primaria y secundaria.
• Un terreno de 7780 metros cuadrados donde se distribuyen 55 espacios con diferentes usos.
• Un centro de uso comunitario que funciona como punto de encuentro para vecinos y familias.
• Entre 350 y 400 puestos de trabajo directos durante la construcción.
• El 60% de esos empleos fue ocupado por residentes de barrios cercanos a la obra.

Lo que más me gusta de este proyecto, y se los digo de corazón, es que nunca se pensó como una escuela amurallada. Cuando uno recorre las imágenes del lugar, o escucha los testimonios de quienes lo conocen, se da cuenta de que la institución fue pensada desde el primer ladrillo para ser un espacio abierto al barrio, con un centro comunitario donde se dictan talleres, se ofrecen actividades para padres y se trabaja con toda la comunidad educativa en conjunto.

Diez años después, el compromiso sigue intacto

En 2024, al cumplirse diez años de la inauguración, la Fundación Pies Descalzos recordó la fecha y ratificó el rumbo: seguir trabajando para ampliar el acceso a la educación en Colombia y mejorar las condiciones en las que estudian los chicos de los barrios más humildes. Shakira lo expresó en varias oportunidades, y su fundación insiste en que Lomas del Peyé no es un punto de llegada, sino una de las tantas semillas que la cantante quiere seguir plantando.

Mientras tanto, en La María, cada mañana, más de mil chicos suben por las calles empinadas del barrio con la mochila al hombro y entran a un edificio que, sin que ellos lo sepan del todo, lleva un pedacito del esfuerzo de una artista que decidió poner su plata y su nombre al servicio de algo mucho más grande que un escenario. A mí, honestamente, este tipo de noticias me reconcilian un poco con la farándula: nos recuerda que a veces, cuando la música se cruza con la solidaridad, el eco puede escucharse durante generaciones enteras. Si tienen la posibilidad de conocer el proyecto o de colaborar con la Fundación Pies Descalzos, les recomiendo que lo hagan: a veces, una buena noticia también se difunde.