Arrancó la segunda ventana y la selección de básquet volvió a regalarnos una noche de esas. En Mar del Plata, con el Polideportivo Islas Malvinas como escenario, Argentina le ganó a Puerto Rico por 89-75 y se subió a lo más alto del Grupo F del Clasificatorio al Mundial de Qatar 2027. Decime vos si esto no es un partidazo para empezar a soñar.

El dueño de la fiesta fue Gabriel Deck, alias el Tortuga. El santiagueño firmó 23 puntos, seis rebotes y dos asistencias y fue, sin vueltas, la gran figura de la noche. Cuando la pelota se puso pesada, fue él quien la levantó y la llevó al cesto.

Un primer tiempo de dientes apretados

El arranque no fue fácil. Puerto Rico se plantó y llegó a ganar 10-7 tras una pérdida argentina. Pero aparecieron los triples de Nicolás Brussino para cambiar el aire, después Luis Bolmaro y Nicolás Laprovittola estiraron la mano desde afuera y Facundo Campazzo tomó la batuta del equipo. Deck ya sumaba nueve puntos en ese primer cuarto y Argentina cerró arriba 25-21.

El segundo período fue palo y palo. Puerto Rico achuchó, se acercó en el marcador y la selección se fue al descanso ganando por la mínima: 43-42. Para el infarto, pero ganando, que es lo que cuenta.

En el complemento, la selección aceleró

Seamos sinceros: el tercer y cuarto cuarto fueron otra cosa. Argentina movió mejor la bola, ordenó sus ofensivas y encontró las grietas en la defensa zonal boricua. El rival empezó a sentir el cansancio y la diferencia se estiró hasta el 89-75 final. Gestión, paciencia y gol, la fórmula clásica.

• Deck, el Tortuga, intratable: 23 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias.
• Campazzo manejó los tiempos y Brussino, Bolmaro y Laprovittola lastimaron desde el triple.
• Puerto Rico arrancó arriba 10-7 pero no sostuvo el ritmo físico en la segunda mitad.
• Argentina lidera el Grupo F con récord 6-1; Puerto Rico quedó 2-5.
• El grupo entrega tres pasajes directos al Mundial más una chance extra como mejor cuarto.
• El equipo no estuvo en Filipinas 2023, por eso Qatar 2027 tiene un sabor especial.

El próximo capítulo ya está agendado. La selección cruza el charco y el lunes visita Quebec para medirse con Canadá, que hasta aquí venía invicto con un 6-0 perfecto. Será la prueba más exigente de la ventana y, si se trae un triunfo de allí, el pasaje directo al Mundial empezará a quedar a tiro. Yo ya tengo el mate listo y la calculadora a mano.