La última función del diez: Messi se sacó la celeste y blanca con un gol y la garganta llena

Seamos sinceros: ver a Messi jugar por última vez con la celeste y blanca en el Monumental fue de esas cosas que a uno le erizan la piel de entrada, antes de que la pelota empiece a rodar. La cancha llena, la tribuna cantando y el diez haciendo lo que siempre hizo, pero ahora con la certeza de que no habrá una función más.

Argentina se impuso por 3 a 0 frente a Benín en un amistoso que funcionó como cierre oficial del recorrido internacional de Lionel Messi. El capitán participó en los tres goles: le dio el pase a Nicolás Otamendi para abrir el marcador, intervino en la jugada del segundo tanto, convertido por Nico Paz, y selló la goleada con un gol suyo desde el punto penal. La número 10 cumplió su papel hasta el final.

Los números que quedan en la pizarra

El penal de la despedida fue el gol 126 de Messi en 208 partidos con la selección mayor. La cifra abruma porque describe 21 años de continuidad, de rendimientos altos y de momentos que ya forman parte de la historia grande del fútbol argentino. A eso se le suman 69 asistencias y cuatro títulos con el seleccionado mayor: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022.

• 126 goles en 208 partidos oficiales con la selección argentina.
• 69 asistencias, registradas a lo largo de toda su etapa internacional.
• Cuatro títulos con el seleccionado mayor: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024.
• Recorrido iniciado el 17 de agosto de 2005 y cerrado más de dos décadas después, en el Estadio Monumental.

Después del partido, Messi tomó el micrófono en el centro del campo y le habló al público. Al día siguiente, reconoció en una carta publicada en Instagram que ese discurso no le había alcanzado para decir todo lo que sentía: ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca, escribió. La frase resume a un tipo que se va pero que todavía no termina de procesar lo que deja.

La carta, el Diego y la respuesta de Cristiano

En la publicación, que en menos de diez minutos superó el millón de Me gusta, Messi agradeció a su familia por el acompañamiento en los momentos difíciles, recordó a Diego Maradona, reconoció a los clubes que le facilitaron atender sus compromisos con Argentina y dejó una referencia a su fe. También contó que la decisión de dar un paso al costado está tomada y la transitará con la misma convicción con la que enfrentó cada uno de estos años.

Entre las miles de respuestas hubo una que recorrió el mundo: la de Cristiano Ronaldo, que expresó su respeto por los logros de Messi con Argentina y le envió un abrazo. Dos carreras históricas, en paralelo y a la distancia, despidiéndose con un gesto en una red social: pocos gestos condensan tan bien la era que les tocó vivir.

Ahora se abre otro capítulo. Messi seguirá en el Inter Miami y, según él mismo explicó, la selección ya queda atrás. El próximo rival de Argentina en Eliminatorias Sudamericanas será Chile, como local en el Monumental, y más adelante visitará a Colombia en Barranquilla, en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez. La celeste y blanca sigue girando, con otro diez o sin número, mientras la tribuna todavía termina de despedir al que se fue.