Los zapatos en la puerta: un gesto chico para cortar el ingreso de contaminantes al living

Un adulto puede pisar, en promedio, entre 7.000 y 10.000 superficies a lo largo del día. El dato, citado por la Cleveland Clinic, sirve de marco para una recomendación que la institución viene difundiendo en los últimos meses: dejar el calzado junto a la puerta y limpiar los pisos con métodos húmedos. La idea no es nueva en la literatura médica, pero cobri renovada fuerza porque la lista de sustancias que pueden viajar adheridas a las suelas se fue engrosando con el avance de los estudios sobre calidad de aire interior.

La recomendación apunta a limitar el ingreso de polvo, restos orgánicos y compuestos químicos que las suelas levantan al pasar por veredas, baños, transportes y jardines. Entre los compuestos identificados por la clínica figuran los PFAS, conocidos por su persistencia en el ambiente y en el organismo, además de polvo con plomo y residuos de pesticides.

Qué se puede llegar a rastrear en una suela

• Tierra y polvo con metales como plomo, arsénico, cromo y níquel.
• Restos de fertilizantes, insecticidas y pesticides, incluso si no se aplican en el jardín propio.
• Polen, que puede agravar cuadros alérgicos al ingresar a los ambientes.
• Bacterias y microorganismos, cuya presencia no equivale por sí misma a una infección.
• Restos de pintura deteriorada en viviendas antiguas, fuente clásica de plomo en polvo.

El médico internista Daniel Sullivan, de la Cleveland Clinic, advirtió que el plomo puede dañar el cerebro, el sistema nervioso y otros órganos. El polvo desprendido de pinturas antiguas deterioradas puede viajar adherido al calzado. El riesgo toma otra dimensión en hogares con bebés y niños pequeños, que suelen jugar sobre el suelo y llevarse las manos a la boca con frecuencia.

Qué propone la clínica para cortar el circuito

• Disponer un sector fijo para dejar los zapatos junto al ingreso, en lo posible con una bandeja o rejilla.
• Colocar una alfombra de entrada, que actúa como primer filtro de partículas gruesas.
• Reservar un par de uso doméstico para quienes necesiten apoyo, soporte o tracción al caminar.
• Limpiar los pisos con métodos húmedos, como trapo húmedo o mopa, en lugar de barrido en seco.
• Lavarse las manos y cambiarse de ropa al llegar, sobre todo si hay chicos en la casa.

Un estudio que cruzó datos del programa DustSafe, con muestras recogidas en 35 países, encontró arsénico, cromo y níquel en polvo doméstico. El trabajo también observó una asociación entre viviendas más antiguas y concentraciones superiores de plomo y arsénico, mientras que el acceso a jardines se relacionó con niveles más altos de esos dos elementos, un dato a tener en cuenta en zonas urbanas con espacios verdes parquizados.

Lo que falta y lo que se suele exagerar

Sullivan aclaró que retirar el calzado reduce una vía de ingreso de contaminantes, no los elimina por completo. La concentración de polvo en el interior depende del clima, la ventilación, la antigüedad de la pintura, el tipo de calefacción y hasta la presencia de mascotas. Tampoco está claro cuánto de cada compuesto termina efectivamente en el cuerpo: los estudios miden presencia en superficies, no exposición efectiva. Para los hogares argentinos, donde conviven pisos de baldosa, antiguos y con mantenimiento irregular, la medida puede ser una herramienta económica y concreta, aunque todavía no hay relevamientos locales que midan con qué frecuencia aparecen estos compuestos en los pisos de las casas.