Maomao sale del papel: «The Apothecary Diaries» se convierte en serie live-action y llega a Prime Video en 2028

«Soy fan de las novelas, así que había momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo», dice Mana Ashida, y uno entiende de inmediato por qué la frase se repite en cada nota de prensa que llega desde Japón: pocas veces una actriz se encuentra con un personaje que ya vivía en la cabeza de millones de lectoras y lectores antes de que ella pisara el set.

Porque Maomao —la joven boticaria que desmenuza venenos y secretos en el palacio imperial imaginado por Natsu Hyuuga— ya tenía su lugar ganado. Primero en las novelas, después en el manga ilustrado por Touko Shino, más tarde en el anime que no paró de crecer temporada tras temporada. Y desde este anuncio, también en carne y hueso.

Quién es quién en la nueva producción

• TOHO y Amazon MGM Studios producen en conjunto la serie, con un presupuesto que las propias productoras describen como significativo para el género.
• Yuki Saito se sienta en la silla de directora, y Erika Yoshida firma los guiones, encargada de adaptar el material original de Hyuuga.
• Mana Ashida interpreta a Maomao, la protagonista.
• Kouta Nomura se pone en la piel de Jinshi, el enigmático funcionario detrás del biombo.
• Todavía no hay fecha precisa dentro de 2028 ni tráiler, aunque ya se publicó la primera foto de Ashida caracterizada.

«Una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos», dice la propia Natsu Hyuuga, y la frase no es un lugar común: es la autora reconociendo que su criatura ya no le pertenece del todo. Y cuando le preguntaron por la elección de Ashida, resumió: «Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé... ah, puedo desentenderme de esto con ella.» Un pase de manos elegante, casi japonés en su cortesía, que en el fondo dice: confío.

Una franquicia en tres frentes

El anuncio llega en un momento de expansión pocas veces visto para una propiedad intelectual nacida en literatura. La tercera temporada del anime tiene estreno previsto para el próximo otoño boreal, y en diciembre se estrenará la primera película animada de la franquicia. La serie live-action se suma como un tercer frente simultáneo, algo que convierte a «The Apothecary Diaries» en una de las apuestas más ambiciosas del año que viene.

Soy de las que se acercó a Maomao por recomendación de una amiga, casi de mala gana —«pero si es un manga», pensé— y terminé leyendo las novelas de Hyuuga en dos veranos. Por eso, cuando me preguntan si la esperaba en acción real, la respuesta honesta es que sí, aunque con la cautela de quien ya vio cómo algunas adaptaciones pierden la mitad del alma en el camino. La señal que dan TOHO y Amazon MGM Studios, con una directora como Yuki Saito y una guionista como Erika Yoshida —que ya demostró muñeca en adaptaciones delicadas— invita a la expectativa más que a la preocupación.

Mientras esperamos el tráiler y la fecha exacta, queda el consuelo de la imagen difundida: Ashida ya miró a cámara como Maomao, y por un instante el palacio imperial pareció un poco más cerca. Habrá que seguirla de cerca. Se viene.