Neagley, la sombra que siempre estuvo al lado de Reacher, se anima a dar el paso que faltaba

A mí siempre me cayó bien eso de que, en una serie enorme, alguien pueda ser la sombra imprescindible y al mismo tiempo pasar medio desapercibido. Frances Neagley fue, durante tres temporadas, esa clase de personaje: la que aparecía cuando el asunto se ponía feo, la que acomodaba los cables por detrás y la que se retiraba antes de los aplausos. Por eso, cuando supe que Prime Video le iba a dedicar una ficción propia, sentí que la plataforma estaba haciendo algo que el público ya venía pidiendo sin saberlo: darle a Neagley la oportunidad de ocupar el centro de la escena y no la banquina.

La serie, que se titula justamente Neagley, es la primera producción derivada de Reacher y pone a Maria Sten en el rol protagónico. La actriz, que venía construyendo al personaje con paciencia de relojera desde la ficción original, asume ahora las riendas de una historia que arranca con un golpe muy cercano para su protagonista: la muerte sospechosa de una amiga de la infancia, que terminó enrolada en una secta instalada en la llamada granja Echo Canyon. A partir de allí, lo que empieza como una búsqueda de respuestas se transforma en una pesquisa con más capas de las que nadie imaginaba.

Un equipo nuevo, con las mismas reglas de juego

• Greyston Holt como Hudson Riley, un detective que arrastra los antecedentes delictivos de su familia y quiere construir un camino propio.
• Jasper Jones como Keno, un estafador que pasa a colaborar como informante y le aporta a la pesquisa el lado más pícaro del elenco.
• Adeline Rudolph como Renee Birdwhistle, una trabajadora de la agencia de Neagley que sueña con dar el salto hacia la investigación privada.
• Alan Ritchson con una aparición breve al inicio, a modo de puente con la serie madre, antes de que el relato se concentre en Frances y su nuevo equipo.

El elenco no es un decorado: cada incorporación llega con una mochila personal que se cruza con la trama principal. Esa decisión me parece clave, porque evita que la pesquisa avance sobre rieles demasiado prolijos y, en cambio, le va metiendo al relato esa cuota de humanidad que uno siempre agradece en una serie de género. A medida que la investigación se mete en la secta, van apareciendo conexiones con medicamentos experimentales, sicarios internacionales, policías involucrados en hechos de corrupción, espionaje empresarial y organizaciones criminales. Es decir: la promesa de Reacher, esa sensación de que siempre hay una red más grande detrás del caso chico, se mantiene intacta.

El peso de lo personal: hafefobia, un padre que se va, y el contacto físico como territorio enemigo

Hay un detalle que me parece de los más interesantes de Neagley y que la ficción original había dejado picando: la hafefobia del personaje, es decir, el temor al contacto físico. Esa condición, que ya estaba asociada a experiencias traumáticas, en esta serie deja de ser un dato de color y se convierte en una pieza central del desarrollo de sus relaciones. Cuando a eso se le suma el vínculo difícil que Frances mantiene con su padre, un hombre que está próximo a morir, el retrato se completa con una intimidad que, hasta ahora, Reacher no se había animado a explorar.

Lo que me gusta, y se lo digo a quien me quiera leer, es que acá no hay grandes golpes de efecto gratuitos: hay escenas de acción sostenidas por una pesquisa sólida y por conflictos humanos que no se resuelven con un puñetazo. Si te interesa el policial clásico bien dialogado, este primer episodio te va a dar satisfacciones; si lo tuyo es la acción física al estilo Reacher, también. Y si lo que buscás es un personaje que cargue con sus propias sombras, Neagley es, probablemente, la puerta de entrada más humana dentro de este universo. Mi recomendación, en primera persona: darle play sin esperar un calco de la serie madre, porque la sorpresa más agradable está en lo que esta historia decide contar por sí sola.