Neuquén reactiva la discusión sobre el descarte de medicamentos vencidos y cómo evitar riesgos en la vía pública

Más de una decena de medicamentos vencidos aparecieron mezclados con residuos comunes en dos intersecciones céntricas de Neuquén: San Martín y Chubut, y San Martín y Río Negro. El episodio, detectado por una inspección del área de Residuos Especiales, volvió a poner en discusión una pregunta que muchos hogares argentinos postergan: qué hacer con los remedios que ya no se usan y que quedaron ocupando espacio en el botiquín.

Para contar el detrás de escena, sirve la historia de Claudia, una docente neuquina que durante la pandemia acumuló en un cajón jarabes, antibióticos y antigripales que sus hijos nunca terminaron. Cuando quiso tirarlos, se topó con la duda habitual: ¿van a la bolsa, al inodoro, al tacho de la esquina? La respuesta que ofrece el municipio desde hace años es otra. Existen farmacias adheridas al programa municipal de Recolección Segura de Medicamentos Vencidos, donde se pueden dejar en forma gratuita en recipientes rojos especialmente identificados.

Por qué no alcanza con tirarlos a la basura

Desde la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección explicaron que abandonar los remedios vencidos en la vía pública tiene dos consecuencias concretas. La primera es el riesgo sanitario, porque quedan al alcance de niños, personas con discapacidad visual o animales que pueden ingerirlos de manera accidental. La segunda es el impacto ambiental: cuando esos productos llegan a rellenos sanitarios o cursos de agua sin tratamiento, liberan principios activos que contaminan el suelo y pueden afectar napas subterráneas.

Cómo es el circuito oficial en Neuquén

• Identificar las farmacias adheridas al programa de Recolección Segura de Medicamentos Vencidos, que exhiben los recipientes rojos en el mostrador o la entrada.
• Llevar los remedios vencidos o en desuso en sus envases originales, sin mezclarlos con residuos comunes.
• Depositar los blister, frascos, jarabes y cremas en los contenedores habilitados sin costo alguno.
• Esperar que el sistema retire esos recipientes y los derive como residuos patógenos.
• Confirmar la disposición final en un horno pirolítico, donde se incineran a altas temperaturas para neutralizar sus compuestos.

En el operativo de esta semana, personal de la Subsecretaría de Ambiente y de la empresa Baasa retiró los productos hallados en los tachos del centro y los trasladó para su gestión como residuos patógenos. El procedimiento informado contempla la incineración en un horno pirolítico como instancia de disposición final, un paso que reduce el volumen y destruye los principios activos.

La Municipalidad, además, recordó que está prohibido arrojar residuos en la vía pública y pidió a los vecinos utilizar los canales habilitados para cada tipo de descarte. En el caso de los medicamentos, la entrega gratuita en farmacias adheridas es el mecanismo previsto para que el producto ingrese al circuito de recolección y reciba un tratamiento diferenciado del que se aplica a la basura domiciliaria.

Lo que todavía falta resolver en los hogares

El operativo de Neuquén dejó al menos un cabo suelto que preocupa a las familias. No existe un padrón público detallado de las farmacias adheridas en cada barrio, lo que obliga a los vecinos a consultar caso por caso o llamar al área de Ambiente antes de acercar los remedios. Tampoco hay campañas periódicas de recolección casa por casa, como las que se hacen con pilas o neumáticos, y el Municipio no difundió cifras actualizadas de cuántos kilos de medicamentos vencidos se gestionan por año a través del programa. Mientras esas respuestas no lleguen, el riesgo de volver a encontrar blister y frascos en los tachos del centro seguirá latente en cada esquina de la ciudad.