Robert Downey Jr. vuelve a Marvel, pero esta vez con la máscara del villano: la jugada más arriesgada del estudio en años

Como decía Fito Páez en una de esas canciones que se vuelven banda de sonido de toda una generación, a veces la vida nos da vueltas que parecen escritas por un guionista demasiado audaz. Y créanme que lo que vimos este fin de semana en el Hall H de la Comic-Con de San Diego tiene esa misma textura de giro del destino: Robert Downey Jr., el hombre que durante más de diez años le puso el traje, la ironía y el corazón a Tony Stark, subió al escenario tapado con una capucha y una máscara metálica, y cuando se la sacó frente a miles de fans que contenían la respiración, ya no era el héroe. Era el villano. Doctor Doom, nada menos. La noticia cayó como un baldazo de agua fría en el mundo del entretenimiento, y a esta cronista todavía le cuesta procesarlo del todo, porque lo que acaba de anunciar Marvel no es solamente un casting: es una declaración de principios.

Un regreso que reescribe la historia reciente de Marvel

Lo cierto es que Downey Jr. se había despedido de Marvel en 2019, con aquella escena en Avengers Endgame que dejó a más de uno llorando en la butaca del cine. Tony Stark moría para salvar el universo, y el actor se alejaba de la franquicia que lo había reinventado profesionalmente. Pero el universo cinematográfico de Marvel es generoso con los regresos, y esta vez no vuelve como el genio playboy filantrópico: vuelve como Víctor Von Doom, uno de los antagonistas más complejos y queribles del universo de los cómics, también conocido en nuestra región como Doctor Muerte. La frase que eligió para presentarse lo dice todo, breve, elegante y con ese punto de humor que ya es marca registrada: "Nueva máscara, misma tarea".

“Nueva máscara, misma tarea.”Robert Downey Jr., en la Comic-Con de San Diego

Las dos películas que marcarán la próxima saga

• Avengers: Doomsday, que significaría "día del juicio final" y que está pensada como la primera parte de esta saga.
• Avengers: Secret Wars, la segunda entrega, que probablemente cierre la historia.
• Ambas dirigidas por los hermanos Joseph y Anthony Russo, los mismos realizadores que estiveram al frente de Avengers Infinity War y Avengers Endgame, dos de los filmes más taquilleros de la historia del cine.
• Los títulos todavía no tienen fecha de estreno confirmada oficialmente, pero se espera que conformen el corazón de la fase siguiente del universo cinematográfico.

En el mismo panel donde se hizo el anuncio, Marvel confirmó además el título definitivo de la esperada película de Los Cuatro Fantásticos: The Fantastic Four: First Steps. El elenco vuelve a ilusionar, porque tiene a Pedro Pascal, a Vanessa Kirby, a Joseph Quinn y a Ebon Moss-Bachrach como protagonistas, bajo la dirección de Matt Shakman. El estreno está previsto para el 25 de julio de 2025. Para quienes crecimos leyendo las aventuras de Mr. Fantástico y la Torche Humana, ver a estos actores convocados por Marvel tiene algo de reconfortante, como volver a pisar el kiosco de revistas del barrio.

Quiero detenerme un momento en la historia detrás del casting original de Downey Jr. como Iron Man, porque explica mucho de por qué este regreso tiene sabor a justicia poética. Cuando Marvel se preparaba para producir la primera película del hombre de hierro, con un presupuesto de alrededor de 140 millones de dólares, había resistencias internas para contratarlo por su conocido historial personal. Fue Jon Favreau, el director, quien insistió con la candidatura, y finalmente el entusiasmo del público ante una filtración sobre su posible participación terminó por inclinar la balanza. Por aquel primer filme cobró 500.000 dólares; la película recaudó más de 580 millones en todo el mundo y disparó la fortuna del estudio. Kevin Feige, el gran productor detrás de todo este universo, definió esa contratación como "una de las mejores decisiones en la historia de Hollywood".

Del héroe redentor al villano central

Ahora, años después, el círculo se cierra pero al revés: del héroe que se redimía y sacrificaba por el mundo, al villano que promete llevar a los Vengadores a su límite. La Comic-Con también dejó otros momentos fuertes, como la presencia de Ryan Reynolds y Hugh Jackman para la proyección especial de Deadpool and Wolverine, pero no me cabe duda de que la foto que va a quedar en la memoria colectiva de la cultura pop de este 2024 es la de Downey Jr. con la máscara verde y metálica de Doom.

Si me permiten una opinión bien de lectora y vecina del barrio antes que de crítica: a mí este anuncio me genera una mezcla rara de emoción y de sana desconfianza. Emoción, porque ver a un actor enorme meterse en la piel de uno de los grandes villanos del cómic es el tipo de riesgo creativo que hace grande al cine. Desconfianza, porque después de tantas idas y vueltas de Marvel en los últimos años, uno quiere creer pero también necesita ver. Lo que sí puedo asegurarles es que, más allá del resultado final, esta noticia ya rompió el algoritmo de las conversaciones en las mesas familiares de todo el país. Los fans argentinos de Marvel, que somos muchos y muy ruidosos, vamos a estar pendientes de cada novedad. Yo, por lo pronto, ya me imagino la fila en el cine y la mochila llena de pochoclos mientras la cuenta regresiva empieza. Los mantengo al tanto.