Ropa y restaurantes mantienen a la Argentina en el podio de los precios más altos de América Latina

El nivel general de precios en la Argentina, medido en dólares, volvió a ubicarse en julio por debajo del promedio de América Latina, según el índice mensual elaborado por la Fundación Fundar sobre la base del Price Level Index del Banco Mundial. La diferencia a favor del país fue de 0,9%, y se explicó porque el tipo de cambio oficial subió 2,4% mientras que la inflación local fue de 2,1%. De ese modo, los precios en moneda extranjera retrocedieron 0,3% en el mes y acumulan dos períodos consecutivos de caída.

En la comparación interanual, el comportamiento también resultó favorable: la economía argentina se encareció en dólares menos que la media regional, una dinámica que se replica desde fines de 2023. En términos de julio contra julio del año anterior, la variación de precios en moneda estadounidense quedó por debajo del alza que registró el conjunto de la región.

Diez de once rubros bajaron, pero cinco siguen arriba del promedio

El informe de Fundar releva once categorías de consumo y muestra que la baja de julio no fue homogénea. Indumentaria lideró el retroceso mensual con una caída de 4,1% en dólares, seguida por alcohol y tabaco, vivienda y servicios y equipamiento del hogar. Diez de las once divisiones cayeron; recreación fue la única que subió, un 1,3%.

• Indumentaria: 37% por encima del promedio regional.
• Restaurantes: 53% por encima del promedio regional.
• Recreación: 39% por encima.
• Comunicaciones: 21% por encima.
• Equipamiento del hogar: 7% por encima.
• Transporte: 2% por encima.
• Alimentos: 10% por debajo del promedio.
• Vivienda y servicios, educación, alcohol y tabaco, y salud: también por debajo.

Ese cuadro explica por qué, pese a la mejora agregada, la Argentina conserve el primer puesto regional en dos rubros sensibles para el consumidor: la ropa y los restaurantes. Para tomar dimensión, una cena promedio para dos en un restaurante local cuesta alrededor de un 53% más que el precio que paga un latinoamericano por el mismo servicio, y un jean o una campera se paga un 37% por encima de la media de la región.

El freno de agosto y la señal de alerta

El trabajo también advierte que el proceso de abaratamiento se interrumpió en agosto. En ese mes, la inflación fue de 1,7% y el tipo de cambio oficial avanzó apenas 1,0%, con lo que los precios en dólares se encarecieron 0,7%. De mantenerse esa dinámica, el indicador de julio podría haber sido un punto de inflexión transitorio y no una tendencia consolidada.

En una mirada más larga, la indumentaria acumula una baja relativa de 41,2% desde fines de 2023 y los restaurantes una de 26,5% frente a la media regional, aunque ambos sectores conservan los precios más altos de América Latina. En el extremo opuesto, las comunicaciones se encarecieron 50,4% por encima del promedio latino en ese mismo período.

Posición frente a los vecinos

En el ranking por países, la Argentina quedó en julio más barata que Uruguay, Costa Rica y México, y más cara que Brasil, Colombia, Honduras y Ecuador. Por primera vez desde abril de 2025, también resultó levemente más cara que Chile, que se abarató casi 3% en el mes por la depreciación del peso trasandino.

La pregunta que deja abierto el informe es si el reacomodamiento de los precios relativos logrará sostenerse en los próximos meses o si el repunte cambiario de agosto marcará el regreso a una economía nuevamente más cara en dólares que el resto de la región.