Rybakina se plantó en el uno y va por todo en Nueva York

Fue una noche de esas en Flushing Meadows. Elena Rybakina entró a la cancha con la calculadora encendida y salió con el asiento reservado en la cima del tenis femenino. 3-6, 6-1 y 6-4 sobre Qinwen Zheng, en dos horas y quince minutos de partido, y a otra cosa. La kazaja se metió por primera vez en semifinales del US Open y, de paso, le firmó el fin de semana a Aryna Sabalenka.

La remontada de la gigante

El arranque fue de Zheng, que se llevó el primer set 6-3 con la derecha afinada y sin darle respiro. Pero Rybakina es de las que no se caen nunca. Ajustó el saque, subió la agresividad y barrió el segundo parcial por un inapelable 6-1. En el tercero, con el marcador 4-4, llegó el momento del partido: la kazaja quebró en el octavo juego y cerró con su propio servicio, sin titubeos.

Seamos sinceros: ese quiebre en el 4-4 fue el verdadero título. Ahí se definió todo, ahí se rompió la espalda de Zheng y ahí se cocinó el número uno.

• Es la jugadora número 30 en la historia en llegar a lo más alto del ranking WTA.
• Es la primera persona, hombre o mujer, que lleva a Kazajistán al número uno del mundo.
• A los 27 años, hereda el trono después de 107 semanas seguidas de Aryna Sabalenka en la cima.
• Ya tiene Wimbledon 2022 y Abierto de Australia 2026 en su vitrina; ahora quiere su primer US Open.

Adiós al ciclo de Sabalenka

Sabalenka todavía sigue en carrera, defiende el título y va por el tercero consecutivo en Nueva York. Pero ya fue. Desde el lunes 14 de septiembre no podrá recuperar la cima ni con calculadora en mano. La bielorrusa cerró un ciclo de más de dos años en la punta y se va a tener que conformar con mirar la corona desde abajo.

Lo que viene

Rybakina espera en semifinales por la ganadora del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff. Del otro lado del cuadro, Sabalenka se mide con Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre. Del lado masculino, mientras tanto, hubo fiesta estadounidense: Ben Shelton dejó afuera al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets, en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo. Ahora va con Frances Tiafoe, y Estados Unidos ya se aseguró al menos un finalista en el cuadro de hombres.

Yo te digo lo que veo: Rybakina llega con el envión anímico del uno y con un tenis que cuando entra es de los más pesados del circuito. ¿Podrá cerrar la semana con el título en el Arthur Ashe? El próximo rival sale de Andreeva o Gauff, y en semis neoyorquinas no regalan nada. Pero a esta kazaja, hoy, no le sobra la confianza: le sobra el hambre.