Santero se prende y Canapino empieza a sentir el aliento en la nuca

Seamos sinceros: hace dos fines de semana, la cosa parecía liquidada. Canapino al frente, Santero a 76 puntos y la sensación de que el campeón se definía sin suspenso. Pero el Turismo Nacional tiene esa costumbre de prestarle el micrófono al que trabaja callado, y Julián Santero agarró el suyo con todo.

El mendocino encadenó dos victorias consecutivas con el Volkswagen Virtus del Ambrogio Racing, en Oberá y Río Cuarto, y la tabla se dio vuelta como una media. Pasó del cuarto puesto al segundo, y la brecha con el líder, Agustín Canapino, se redujo de 76 a 44 puntos. O sea, de la siesta a la final photo en dos carreras.

Los números que mandan hasta el cierre

• Quedan 147 puntos en juego repartidos en tres fechas.
• En San Martín y Concordia se entregarán 42 unidades por carrera.
• En Viedma, la última del calendario, habrá 63 en disputa.
• Las tres competencias se correrán sin lastre, después de que Santero cargara 34 kilos en Misiones y 36 en Córdoba.

El cambio de aire le sentó bárbaro al piloto de Mendoza. Después de la séptima fecha en El Villicum, todavía con el GR Competición, Santero miraba la tabla desde atrás. El pase al equipo de Marcelo Ambrogio fue el punto de inflexión: dos carreras, dos victorias, y el Virtus volando bajo. En Oberá, además, hubo foto de podio compartida con Canapino, la única de toda la temporada en el TN para ambos.

Una definición que nunca existió entre ellos

Acá aparece lo lindo de esta historia. Canapino y Santero comparten categorías nacionales desde 2014, cuando debutaron juntos en el Peugeot oficial del TC2000, con Néstor Girolami como tercer piloto de aquel equipo. Más de una década compartiendo pista y nunca se habían cruzado en una definición mano a mano con chances para los dos. Ni en el TC2000, donde el arrecifeño gritó campeón en 2016 y 2021, ni en el Turismo Carretera, donde Santero llegó con opciones al cierre de la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024, pero Canapino o ya estaba afuera o corría en IndyCar.

Si los dos llegan con opciones a Viedma, será la primera vez en más de diez años que la última carrera los encuentre con la calculadora encendida. Y eso, para mí, es lo que le pone sal a la recta final.

El próximo capítulo de la pelea será en San Martín, Mendoza, con Santero defendiendo un presente caliente y Canapino obligado a cortar la racha del rival para no empezar a mirar el retrovisor. El Virtus ya cantó y el Cruze sabe que la cosa ya no es tan tranquila como pintaba.