Señales cardíacas que las mujeres suelen pasar por alto: cuándo consultar y cuándo ir a la guardia

Más allá del dolor en el pecho, una molestia que se repite al subir escaleras o un cansancio intenso al tender la cama pueden estar contando algo sobre el corazón. La cardióloga Shrilla Banerjee, consultora del Hospital London Bridge, sostuvo que observar cuándo aparecen los síntomas es central para reconocer problemas cardíacos que muchas mujeres terminan atribuyendo al estrés, la digestión o los cambios hormonales, y que esa confusión explica buena parte de las demoras en la consulta.

¿Qué patrón de síntomas debería llevar a una consulta?

Banerjee marcó una guía clara: cuando el dolor, el agotamiento o la falta de aire aparecen de manera reiterada durante el esfuerzo físico, sin otra explicación evidente, conviene pedir un turno con un especialista. El malestar puede ubicarse en la mandíbula, el cuello, los hombros, la espalda o uno o ambos brazos, aunque no haya un dolor clásico en el pecho.

Esa irradiación tiene una razón fisiológica. Cuando el músculo cardíaco recibe menos oxígeno del que necesita, las señales dolorosas llegan a la médula espinal, que comparte conexiones nerviosas con otras regiones del cuerpo. Por eso el cerebro puede registrar la molestia en un hombro, un brazo o la mandíbula, y la paciente describir un dolor que parece ajeno al corazón.

¿Puede una indigestión ser en realidad una alerta cardíaca?

Sí, y eso es lo que vuelve tan difícil el reconocimiento temprano. La especialista recomendó consultar cuando la acidez o la indigestión aparecen sin relación con las comidas o en horarios poco habituales, por ejemplo, durante la madrugada. Relató el caso de una paciente con episodios de eructos y malestar digestivo que terminó necesitando stents por una enfermedad coronaria grave, detectada mediante un angiograma.

¿Cuándo no hay que esperar y conviene ir a una guardia?

Hay combinaciones que no admiten dudas. Banerjee indicó que la presencia simultánea de sudores fríos, náuseas, mareos o una sensación de pánico con dolor o molestia en el pecho exige una consulta inmediata en una guardia. También aclaró que el dolor cardíaco puede presentarse como punzadas o pellizcos, y no adoptar necesariamente la forma de una opresión en el pecho.

¿Qué papel juega la menopausia en el riesgo cardiovascular?

La superposición con síntomas menopáusicos suele retrasar la búsqueda de ayuda, según la cardióloga. Después de la menopausia, la caída de estrógenos se asocia con cambios en la presión arterial, el colesterol y una mayor acumulación de grasa abdominal, factores que elevan el riesgo cardiovascular. Por eso Banerjee aconsejó sostener controles periódicos de presión y colesterol en esa etapa de la vida.

El punto de partida, entonces, es prestar atención a las molestias, registrar si se repiten y anotar qué actividades las desencadenan. Lo que todavía queda pendiente es masivo: campañas de difusión que reconozcan la presentación atípica del infarto en mujeres, guías clínicas que contemplen estos patrones y mayor entrenamiento a los equipos de salud para no devolver a una paciente a su casa con un diagnóstico de ansiedad cuando el cuadro tiene origen cardíaco.