Shanghai tiene semifinalistas y la cosa se pone bien caliente

Che, prendé el termo y acomodate en la silla, que el Masters 1000 de Shanghai ya tiene a los cuatro que se van a comer la jornada del sábado. Los cuartos de final no defraudaron, con dos partidos a tres sets que dejaron claro algo: acá no se regala ni un game.

Del lado de arriba del cuadro, el ruso Daniil Medvedev, número 5 del mundo, se sacó de encima al estadounidense Tommy Paul (17) con un marcador de 6-3, 1-6 y 6-3. El primer set fue una clase de paciencia y piernas largas; el segundo, un cachetazo del de Florida que se la jugó de igual a igual; y el tercero, otra vez el Medvedev de toda la vida, parado a diez metros atrás y devolviendo todo lo que le tiraban. Al final, lo cerró como tiene que cerrar un tipo que ya pisó la cima del tenis mundial.

Jódar, el español que no se achica

El otro boleto lo sacó el español Rafael Jódar, 13 del ranking, que le ganó al noruego Casper Ruud (24) por 6-4, 4-6 y 6-3. Para que te ubiques: es la segunda vez en su carrera que el español se mete entre los cuatro mejores de un Masters 1000. Y pensar que a esta altura del año, con el cansancio a cuestas y el calendario encima, meterse en semis ya es un golazo. Pero él fue por más y lo consiguió.

Seamos sinceros: el cuadro le dio una mano interesante. Del otro lado ya esperaban el alemán Alexander Zverev (2) y el español Alejandro Davidovich Fokina (26), que venían de ganar sus cruces de cuartos. O sea, semis con dos europeos, un español y un ruso. Y con un detalle que no es menor: Zverev, con la ventaja que le sacó en la tabla, ya tiene asegurada la cima del ranking ATP a fin de año, juegue lo que juegue de acá a diciembre. Eso le cambia el chip a cualquiera.

• 5.30 - Alexander Zverev (2) vs. Alejandro Davidovich Fokina (26).
• No antes de las 8.00 - Rafael Jódar (13) vs. Daniil Medvedev (5).
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium.
• Lo que hay en juego: un título de Masters 1000 y puntos claves para la clasificación a las ATP Finals de fin de año.

Yo no me la juego todavía, pero la sensación que me queda viendo los cruces es que Medvedev llega con más kilómetros en el chasis para partidos largos, y eso en semis pesa. Zverev, con el número uno del año ya en el bolsillo, juega liberado, que es lo más peligroso que hay en el circuito. Y Jódar, con la frescura de la juventud, puede ser la sorpresa de la semana si le entra con todo al ruso.

Ahora sí, la pregunta del millón: quién se mete en la final. Mirá, le tengo fe a la sorpresa, pero la cabeza me dice que el sábado a la noche lo más probable es que tengamos a un Zverev definiendo el título, aunque para eso primero tiene que pasar por encima de un Davidovich Fokina que viene con el derechazo encendido.

Próximo rival en la mira: el que salga del otro cruce, con la final programada para el domingo en el Qi Zhong Tennis Center. Estadio lleno, calor asiático y una final que vale muchísimo en el ranking. Imperdible.