Mirá, esto pasa cada año y nunca deja de sacudir. Cuando te toca un cuadro de Grand Slam, te puede cambiar el mes. Y al US Open, trece argentinos se plantan en Nueva York con la ilusión y el bolso listo para la aventura. La mayoría va con el chip de dar el batacazo, otros directamente con la mochila cargada de piedras. Seamos sinceros: hay cruces que prometen y otros que asustan.

Los hombres: de Djokovic a un italiano con apellido de pasta

• Mariano Navone (48°) vs Novak Djokovic (5°): debut soñado y bravo a la vez, contra un cuatro veces campeón del torneo (2011, 2015, 2018 y 2023) y primer cara a cara entre ambos en el circuito.
• Francisco Cerúndolo (25°) vs Filip Misolic (536°): el mejor ubicado del grupo abre ante un austríaco de ranking flaco. Si gana, en segunda ronda podría cruzarse con Camilo Ugo Carabelli (76°), siempre que el porteño le gane al alemán Jan-Lennard Struff (44°).
• Tomás Etcheverry (31°) vs Vit Kopriva (69°): el checo lo espera con la cuchara entre los dientes. El argentino arrastra una racha que le complica hasta el café; busca su primera victoria desde el 23 de julio.
• Thiago Tirante (42°) vs Adrian Mannarino (67°): llega caliente el platense, con la mugre encima de haber eliminado a Djokovic en Cincinnati y alcanzado los cuartos del Masters 1000.
• Sebastián Báez (50°) vs Brandon Nakashima (16°): el norteño quedó en el ojo de la tormenta tras retirarse el miércoles en Winston-Salem por una dolencia, y eso le pone asterisco grande al partido.
• Juan Manuel Cerúndolo (51°) vs Casper Ruud (19°): el historial dice 2-1 a favor del argentino, aunque el noruego le ganó el último por 6-1 y 6-2 en Canadá. Duelo con aroma a revancha.
• Román Burruchaga (59°) vs Karen Khachanov (50°): clásico de esos que parecen accesibles hasta que el ruso te muestra por qué está donde está.
• Facundo Díaz Acosta (82°) vs Quentin Halys (52°): el entrerriano entró al cuadro por la puerta de las bajas y se topa con un francés sólido.
• Marco Trungelliti (83°) vs Juncheng Shang (227°): busca su primera victoria en el main draw del US Open desde 2018, nada menos.
• Francisco Comesaña (123°) vs Flavio Cobolli (5°): cruce de esos que te pueden dejar una semana entera en taxi por Flushing.

Las mujeres: dos rutas distintas hacia la gloria

Solana Sierra (87ª) tiene la parada brava: nada menos que la ucraniana Elina Svitolina (9ª), ex número tres del mundo. Seamos sinceros, la marplatense va por aprender más que por ganar, pero ya cruzar la puerta del Arthur Ashe y mirar a los ojos a Svitolina es un título en sí mismo. La otra es Nadia Podoroska (447ª), que entró al cuadro gracias a su ranking protegido y se medirá con la suiza Simona Waltert (88ª). Una prueba de aire fresco para la rosarina después de tanto tiempo fuera del mapa grande.

La delegación completa, ya con el cuadro tatuado en la retina, viajará con la fe intacta y el orgullo a cuestas. El US Open, como decía el tango, no perdona a nadie pero también elige a su hijo pródigo cada año. Y entre los destacados del torneo figura el regreso de Carlos Alcaraz como campeón defensor, además del retorno de Novak Djokovic, que vuelve a buscar el récord en una pista que lo vio dueño de todo. Los nuestros, mientras tanto, van por su cuento propio. Próximo rival de Navone: Djokovic, en el estadio Arthur Ashe de Nueva York, el domingo.