Una dieta nórdica adaptada al bolsillo argentino: qué dice el estudio sueco que siguió a 64.406 adultos durante 24 años

La cifra es elocuente antes de empezar: 64.406 adultos suecos de mediana y avanzada edad fueron seguidos durante 24 años por investigadores de las universidades de Aarhus y Upsala, y el patrón que se desprendió de sus comidas se asoció con un riesgo de morir por cualquier causa entre un 4 y un 6 por ciento menor que el de quienes siguieron otras pautas. Hablamos de la llamada dieta nórdica, un esquema que pone en el centro a los vegetales, las legumbres, los cereales integrales, el pescado y las grasas insaturadas, y que reduce carnes procesadas, ultraprocesados, azúcares añadidos y grasas saturadas. El estudio, publicado en una revista científica, comparó escenarios hipotéticos y no constituye un ensayo clínico: por lo tanto, no prueba que esa alimentación prolongue la vida, aunque sí abre una conversación seria sobre cómo trasladar sus principios a la mesa cotidiana de un país como la Argentina.

Para dimensionar el hallazgo vale la pena conocer a alguien como Marta, una jubilada de 62 años que vive en un departamento porteño y que hace décadas dejó de consumir frutas y verduras porque su presupuesto no le cierra. El estudio sueco no resuelve el drama del costo de la canasta básica, pero sí muestra que el patrón nórdico admite adaptaciones con alimentos locales y de estación. En concreto, reemplazar panes refinados por avena o pan integral, usar lentejas, garbanzos o porotos como base de los platos principales, sumar verduras de estación como zapallo, acelga o batata y reservar el pescado para los días en que el precio lo permita es una manera razonable de acercar la propuesta al bolsillo argentino.

La versión nórdica clásica incluye centeno, manzanas, peras, bayas, coles, zanahorias, remolachas y aceite de canola. Sin embargo, los propios autores del trabajo aclaran que la pauta no exige reproducir la cocina escandinava: admite sustituciones con productos disponibles en cada región, siempre que se mantenga la lógica general de privilegiar lo vegetal, los granos enteros y las grasas de mejor calidad. En Buenos Aires, eso puede traducirse en un desayuno con avena cocida y banana, un almuerzo con ensalada de lentejas y verduras asadas, y una cena con un filete de merluza al horno acompañado de puré de calabaza.

¿Qué midió el estudio y qué no?

Los investigadores partieron de datos relevados entre 1997 y 2019 y aplicaron un método estadístico para simular qué habría ocurrido si los participantes hubieran seguido distintas dietas. El objetivo principal era evaluar complicaciones hepáticas graves, y en ese terreno los resultados no fueron concluyentes: la asociación no alcanzó la fuerza suficiente como para sostener que la dieta nórdica prevenga cirrosis avanzada o cáncer de hígado. En cambio, sí apareció una reducción estimada del 4 por ciento en la mortalidad por cualquier causa al comparar la adhesión estricta a este patrón con las Recomendaciones Nórdicas de Nutrición de 2023, y del 6 por ciento frente a un escenario sin intervención alimentaria específica.

Más allá de las cifras, el mensaje de fondo es prudente: una alimentación con más vegetales, granos enteros, legumbres, frutos secos y pescado, y menos ultraprocesados y grasas saturadas, aparece una y otra vez asociada a mejores indicadores de salud. La novedad del trabajo sueco es haberlo medido en una población enorme y durante casi un cuarto de siglo, aunque sin la solidez de un ensayo clínico controlado. Falta, en cualquier caso, evidencia que confirme estos hallazgos en poblaciones latinoamericanas y que evalúe con qué alimentos locales se puede sostener el patrón sin que el presupuesto lo vuelva inviable.

Lo que falta, en definitiva, es la traducción concreta: cuánto cuesta en el mercado de Liniers un menú semanal inspirado en la dieta nórdica adaptada, qué políticas públicas podrían facilitar el acceso a pescado y legumbres en barrios donde hoy son artículos de lujo y qué dice la ciencia cuando se prueba esta pauta en poblaciones que no son las del norte de Europa. Mientras tanto, Marta y millones de argentinos como ella siguen haciendo cuentas en la verdulería: la evidencia, al menos, ya no les da la espalda.