Verstappen bailó en el agua y Colapinto se quedó a oscuras en la curva 14

Seamos sinceros: la Fórmula 1 arrancó su sábado en Singapur como arrancó tantas otras veces, con el cielo llorando sobre Marina Bay y los mecánicos de todos los equipos rezando a medio Pacífico. Recién a la media hora de lo previsto, los autos pudieron asomarse al asfalto mojado para una Sprint recortada a 20 vueltas, dos menos de las planeadas, porque la pista ya había empezado a cobrarse sus primeras víctimas.

Colapinto, varado a la vuelta dos

Para Franco Colapinto la cita duró lo que un suspiro. Dos curvas y media fueron suficientes: una falla técnica en su Alpine A526 lo dejó a pie en la curva 14, con el motor mudo y el corazón en la garganta. Venía 13°, después de perder lugares en la largada frente a Oliver Bearman y Nico Hülkenberg, y hasta ese momento transitaba la fila india sin demasiados sobresaltos. El coche se quedó quieto, la frustración se quedó flotando, y el equipo ya trabaja contra el reloj para tener el auto listo de cara a la clasificación del domingo, que largará a las 10:00 hora argentina.

El golpe de escena: Russell trompea y Verstappen lo huele

Porque la carrera, claro, tenía película propia. George Russell le metió mano al Mercedes, pasó a Max en la largada y se hizo dueño de la punta. Iban seis giros y el inglés ya pensaba en grande, hasta que el ingreso a la recta principal le jugó una mala pasada: perdida, golpe contra el muro de boxes y auto de seguridad. Ahí se acabó el sueño. Y se acabó también la tarde de Lance Stroll y Sergio Pérez, que se rozaron y despidieron del guión, más la de Isack Hadjar, que se bajó con problemas mecánicos cuando la neutralización todavía estaba caliente.

Verstappen, mientras tanto, esperó. Esperó con la paciencia del tetracampeón que huele la sangre en el agua. Cuando se relanzó la carrera, ya estaba otra vez adelante, y de ahí hasta la bandera a cuadros no le tembló el pulso. Sumó así su primera victoria en una Sprint en toda la temporada, apenas una semana después de haberse quedado con el triunfo en Malasia. El Red Bull RB21 volvió a sentirse Red Bull en una pista que exige todo y un poco más.

Podio Ferrari y McLaren peleándose entre ellos

Detrás del holandés aparecieron las Ferrari, en ese orden tan impropio como elocuente: Lewis Hamilton segundo, Charles Leclerc tercero. Ambos llegaron con los neumáticos intermedios en las últimas, pasados de rosca, cuando la pista empezó a secarse y el compuesto dejó de obedecer. Atrás del podio se armó la novela: los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris se trenzaron en la última vuelta y la maniobra del inglés mandó al australiano contra el muro. Kimi Antonelli heredó el cuarto puesto, Liam Lawson fue quinto, y Bearman, Hülkenberg, Norris y Pierre Gasly cerraron el top diez. Gasly, ojo, podría trepar a zona de puntos si los comisarios le dan la derecha con lo de los McLaren.

Claves del sábado en Marina Bay

• La lluvia demoró la largada 30 minutos y la distancia se recortó a 20 vueltas.
• Colapinto abandonó en la vuelta 2 por una falla técnica en su Alpine A526.
• Russell lideraba tras superar a Verstappen, pero trompeó e impactó contra el muro.
• Verstappen ganó su primera Sprint del año con el Red Bull RB21.
• Hamilton y Leclerc completaron el podio con las Ferrari.
• Piastri y Norris se tocaron en la última vuelta y Antonelli heredó el cuarto lugar.

Ahora la cabeza de Colapinto y de todo el paddock ya está puesta en la clasificación del domingo, en el circuito callejero de Marina Bay, donde un solo error se paga con el muro. El próximo rival del argentino es el reloj de los mecánicos: hay que dejar al A526 respirando antes de que caiga la noche en Singapur.