Brad Pitt en el techo del mundo: el viaje que le cambió el guion a Hollywood

Cuando me sent frente al por primera vez la pantalla para ver Siete aos en el Tbet confieso que fui por otra cosa: por la postal del Himalaya, por esa nieve que parece un ruido blanco y por la ilusin de que el cine poda todava transportarte a la altura de los dioses sin necesidad de efectos estridentes. Pero lo que termin quedndome fue algo ms chico y ms profundo, casi un susurro: la historia de un tipo arrogante que descubre, gracias a un nio con cara de buda, que la vida se puede mirar de otro modo. La pelcula cumple aos y sigue dando qu hablar, y por eso me parece una buena excusa para volver a recorrerla con ojos nuevos.

Una expedicin que empieza en 1939 y termina muy lejos de la montaa

El arranque es bien clsico del gnero: Brad Pitt interpreta a Heinrich Harrer, un alpinista de lite que en 1939 decide separarse de su esposa, que est esperando su primer hijo, para sumarse a una expedicin al Himalaya. La Segunda Guerra Mundial, como sabemos, arruina todos los planes: el grupo queda prisionero y la escalada deja de ser el centro de la historia. Lo que sigue es un perodo largo de cautiverio, intentos de fuga y, sobre todo, un trabajo de desgaste interno que va desarmando al personaje desde adentro.

Cuando finalmente escapa, su recorrido lo deposita en el lugar donde vive el Dal Lama, con quien teje una relacin que ocupa el corazn del filme. Ah la pelcula cambia de registro: deja de ser aventura pura para convertirse en un retrato de la transformacin personal de Harrer y, de paso, en una ventana a la cultura tibetana justo cuando China empieza a preparar la invasin. El director francs Jean-Jacques Annaud elige contar dos planos a la vez: el del hombre que cambia y el del pueblo que est a punto de ser arrollado por la historia.

• 1939: Heinrich Harrer parte hacia el Himalaya dejando a su esposa embarazada.
• Estalla la Segunda Guerra Mundial y la expedicin queda prisionera.
• Aos despus, Harrer logra escapar y llega al entorno del Dal Lama.
• All construye una amistad que modifica el eje de la pelcula, que pasa de la aventura a la transformacin interior.
• En paralelo, se muestra el avance de China sobre el Tbet.

Las consecuencias que la pelcula nunca imagi

Hay una segunda pelcula alrededor de Siete aos: la que se escribi afuera de la pantalla. En 1997, China prohibi los estrenos de Sony como represalia directa por el film, una sancin que se mantuvo durante todo ese ao. A eso se sum la prohibicin de ingreso al pas para Pitt y para Annaud, en principio de por vida. La dimensin poltica del relato se tradujo as en un castigo concreto a los responsables, algo que no muchas superproducciones hollywoodenses pueden contar entre sus antecedentes.

Sin embargo, el tiempo fue limando esas restricciones. Annaud pudo entrar a China en 2012 y hasta film all El ltimo lobo, otra de sus pelculas con paisaje extremo como protagonista. Pitt recibi su habilitacin en 2014. La historia termina siendo casi un espejo del argumento: un relato que se pensaba cerrado y que termina abriéndose, con personajes que regresan a lugares de los que haban sido expulsados.

Una recomendacin para volver a verla (o para descubrirla)

Si nunca la viste, mi consejo es que la busques con tiempo y sin apuro: es una pelcula larga, contemplativa, que pide paciencia en sus primeros tramos mientras el personaje se va desnudando. Si la viste en los noventa, te sugiero reencontrarte con ella ahora, cuando la mirada sobre el Tbet y sobre el colonialismo chino est mucho ms instalada en la conversin global. Y si te toca elegir entre el viaje por el Himalaya o la amistad con el Dal Lama, como me pregunt al terminar de revisitarla, yo me quedo con la amistad: las montaas estn en el poster, pero lo que verdaderamente sostiene al filme es el dilogo entre un europeo perdido y un nio que sabe demasiado.