Cuando el cuerpo rebalsa: la histamina como llave oculta detrás de migrañas, panza inflamada y noches sin descanso

Son las siete de la tarde en una esquina cualquiera de Buenos Aires y Marta, vecina de Villa Devoto, me cuenta mientras acomoda la compra en una bolsa que hace años peregrina entre gastroenterólogos, neurólogos y clínicos. A veces le duele la cabeza tres días seguidos; a veces se infla como si hubiera comido el doble de lo que comió; a veces, simplemente, no pega un ojo. Cada especialista le receta algo distinto y nadie, hasta ahora, le dijo que tal vez todas esas molestias tengan un mismo hilo conductor. En su casa, la historia se repite: una prima con alergias respiratorias desde chica, una hermana que vive a base de ibuprofeno por migrañas, una madre que se hinchaba con una copa de vino tinto. La conversación con el médico genetista Jorge Dotto me dejó pensando que a veces lo que parece un muestrario de dolencias sueltas es, en realidad, una sola conversación que el cuerpo viene teniendo hace tiempo y que nadie escucha junta.

Qué es la histamina y por qué se mete en casi todo

La histamina es una sustancia que fabrica el propio organismo y que, además, ingresa con lo que se come. Participa en el estado de vigilia, en los mecanismos de apetito y saciedad, en funciones cognitivas, en la producción de ácido estomacal, en la contracción intestinal y en la regulación del corazón. También se dispara cuando el sistema inmune detecta una amenaza y por eso la conocemos sobre todo por las reacciones alérgicas clásicas: picazón, sarpullido, estornudos. El punto, me explicó Dotto, es que cuando la cantidad que se acumula supera la capacidad del cuerpo para eliminarla, los síntomas aparecen donde menos se los espera.

“Acumulo, acumulo, acumulo y exploto, porque no puedo sacar el tapón.”Jorge Dotto, médico genetista

• Alimentos con alta carga de histamina o que estimulan su liberación: quesos curados, embutidos, vino tinto, chocolate, tomate, palta y pescado.
• Estrés acumulado, que también empuja al cuerpo a liberar histamina.
• Ejercicio físico muy intenso, sobre todo en personas no entrenadas.
• Variaciones hormonales, en particular en mujeres, por la relación entre estrógenos y esta sustancia.

La familia como pista y la herencia como regla

Dotto suele ver en sus consultorios un patrón que las familias reconocen cuando alguien lo nombra: alguien con migrañas, otro con la panza permanentemente inflamada, alguien que duerme mal y un cuarto que arrastró alergias toda la vida. El componente genético explica por qué esas intolerancias aparecen agrupadas. Cada persona hereda información que define cómo procesa determinadas sustancias, pero la forma en que eso se expresa depende también de lo que come y del entorno. El especialista suele contar el caso de dos hermanas gemelas con síntomas diferentes a pesar de compartir casi todo el ADN: la diferencia estaba en la dieta de cada una y en factores externos. Que aparezcan intolerancias en una misma familia, afirma, es lo esperable, no la excepción.

La advertencia clave es que la dosis importa tanto como el alimento. Hay personas que toleran el tomate cherry y reaccionan al tomate común; otras que bancan un trozo de queso fresco pero se desbordan con un queso curado. No todos reaccionamos de la misma manera a las mismas sustancias químicas, repite Dotto, y esa es, probablemente, la frase más útil que me llevo de la charla. Marta, mi vecina de Villa Devoto, todavía no tiene un diagnóstico cerrado, pero ya mira la lista del súper con otros ojos. Si su cuerpo viene mandando señales hace años, lo más sensato es empezar a leerlas juntas, en lugar de tratarlas como si fueran avisos de en distintos idiomas.