Detrás del nombre de Zoro: un pirata sin ley y un enmascarado con siglos de espuelas

Hay un nombre que aparece en cada esquina del Thousand Sunny, grabado a fuego en el lomo de un sombrero de paja, y sin embargo muy pocos lectores saben que ese nombre nace de un cruce improbable. Roronoa Zoro, el segundo de a bordo de Monkey D. Luffy en One Piece, debe su identidad a dos fuentes que Oda combinó casi como quien arma un rompecabezas: un corsario francés del siglo XVII célebre por su violencia extrema y un espadachín enmascarado que lleva más de un siglo de leyenda. Cuando uno recorre la historia completa, entiende que la elección no es caprichosa: es una declaración de principios sobre lo que el personaje representa.

El Zorro: el eco de un enmascarado que cruzó el mundo

La primera pista aparece en 1919, en las páginas de la revista estadounidense All-Story Weekly, donde se publicó el relato "The Curse of Capistrano". Allí debutó un personaje que firmaba sus proezas con la letra Z y dejaba una marca de cuatro cortes en cada pared. Apenas un año después, Douglas Fairbanks lo llevó al cine en "El signo del Zorro", y el héroe no paró de multiplicarse: más de cincuenta películas, series de televisión, cómics y adaptaciones en distintos idiomas, incluyendo producciones turcas que lo acercaron a nuevas audiencias. España, que se reconoce en esa tradición de espadachines y justicieros, llegó a producir unas catorce películas propias sobre el personaje, la mayoría en coproducción con Italia.

El guiño de Oda al personaje quedó tan a la vista que en el doblaje original al español de One Piece al personaje se lo llamó directamente "Zorro Ronoa", traducción casi literal del juego de palabras original. Es un detalle que muchos espectadores descubrieron tarde, cuando ya llevaban varios capítulos viendo a un espadachín con tres sables y una venda en el ojo, y de pronto entendían que aquel nombre tenía una genealogía.

• Origen literario: relato "The Curse of Capistrano" (1919) en la revista All-Story Weekly.
• Salto al cine: "El signo del Zorro" con Douglas Fairbanks, apenas un año después.
• Más de cincuenta adaptaciones acumuladas entre cine, televisión y cómic.
• España produjo alrededor de catorce películas, casi todas junto a Italia.
• En el doblaje hispano de One Piece, el personaje se llamó "Zorro Ronoa".

François l'Olonnais: el pirata real que le dio el apellido

La segunda fuente es real, y conviene decirlo, considerablemente más oscura. François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII, activo en el Caribe durante los años en que España y Francia se disputaban el dominio de las Antillas. En japonés, su apellido se pronuncia "Roronoa", y de ahí tomó Oda la base del nombre. El corsario llegó a comandar una flota de ocho barcos con 440 hombres, con la que atacó embarcaciones españolas en la región.

Su fama no viene de los botines sino del modo en que los conseguía. Al desembarcar en Maracaibo, torturó a los habitantes para que revelaran dónde habían escondido sus pertenencias, y se ganó el apodo de "la plaga de España". Cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según los registros de la época, comenzó a comer su corazón. El escuadrón retrocedió y l'Olonnais escapó. Murió tiempo después en Panamá, de forma violenta. Es una historia que cuesta leer, y que Oda no eligió por su contenido sino por su sonido.

Más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia del nombre, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie. El autor tomó el apellido porque le gustó cómo sonaba, y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa. Esa libertad es, en buena medida, la clave de One Piece: nombres que suenan a leyenda, personajes que cargan con el peso de viejas historias sin estar atados a ellas.

Una recomendación para perderse en los nombres

Si a ustedes les gustan los nombres con historia, como a mí, les sugiero dos paseos. El primero es retroceder hasta el relato original de 1919 y leer "The Curse of Capistrano", disponible en archivos digitales: se disfruta mucho más Knowing la fuente que vio Oda. El segundo es buscar algunas de las películas españolas de El Zorro de los años sesenta y setenta, esas coproducciones con Italia que mostraban al héroe en escenarios europeos y que tienen una plasticidad hoy irresistible. Y si lo que quieren es volver a Zoro con ojos nuevos, les propongo releer el arco de Baratie prestando atención a los silencios del personaje: ahí se entiende por qué Oda necesitaba un nombre con dos raíces, una de ficción y otra de polvoriento mar Caribe.