Ecuador choca contra el poste de Suzuki y se queda sin final: a jugársela por el tercero

Arrancó tibio y terminó masticando bronca. Ecuador volvió a quedar a mitad de camino, esta vez en un cuadrangular amistoso en Japón, y otra vez el resultado lo dejó con la cabeza caliente: 0-0 en los noventa y derrota por 5-4 en los penales, con un solo remate detenido por el arquero local. El verdugo de la noche fue Zion Suzuki, que le ahogó el grito a Castillo y mandó a la Tri a pelear por el tercer puesto.

Seamos sinceros: el equipo de Marcelo Gallardo mejoró respecto de la caída 3-0 ante Corea del Sur en el debut, sí. Mantuvo el arco cerrado, ordenó líneas, y en el segundo tiempo se plantó con más personalidad. Pero volvió a tropezar con la misma piedra de siempre: le cuesta romper el cero. Japón se fue con cinco penales convertidos de cinco y selló el pase a la final, mientras que Ecuador se quedó en la puerta.

Un partido duro, sin gol y con sabor a poco

Durante el primer tiempo el conjunto sudamericano se paró con dos líneas de cuatro bien juntas, consciente de que Japón manejaba la pelota. Japón la movió, pero sin profundidad: Hernán Galíndez prácticamente fue un espectador de lujo. Ecuador, mientras tanto, intentó atacar por las bandas, aunque sin generar verdadero riesgo sobre Suzuki.

Ya en el complemento el partido se abrió. Japón empezó a encontrar espacios por la derecha de la defensa ecuatoriana y Gallardo movió el banco: ingresaron Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda. Las variantes le dieron aire, pero no profundidad. La más clara fue un disparo de Jordy Caicedo que se fue desviado cuando el reloj ya acariciaba el cierre.

Y después llegaron los penales. Japón acertó los cinco. Ecuador convirtió cuatro y falló el de Castillo, el único que le adivinó el arquero japonés. Suficiente para decir adiós a la final.

La palabra del Muñeco

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo

El DT también aclaró que todavía faltan piezas importantes para terminar de armar el rompecabezas. Lo cierto es que, por ahora, el balance de su mini-gira asiática marca cero victorias en dos presentaciones. Una derrota abultada ante Corea y este empate con derrota por penales ante los locales.

Lo que viene

• Rival: Panamá.
• Día: lunes 5 de octubre.
• Sede: Tokio.
• Objetivo: subirse al podio del cuadrangular amistoso con un triunfo que le dé aire al ciclo de Gallardo.

Panamá tampoco la pasó bien: empató 1-1 con Nueva Zelanda y quedó afuera también desde los doce pasos. Dos equipos golpeados, a un paso de cerrar la gira con una sonrisa. Veremos quién se levanta. La final, en tanto, la jugarán los neozelandeses justamente contra Japón. El que pestañee, pierde.