La Serna sacó chapa, barrió a Escurra y ya está en cuartos en los Suramericanos

Seamos sinceros: cuando un pibe de 22 años, zurdo y de Catamarca, sale a una cancha grande y te firma un 6-2 y 6-1, no hay mucho para analizar. Juan Manuel La Serna debutó en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 como si hubiera estado toda la vida esperando este momento, y en una hora y monedas dejó fuera al paraguayo Hernando Escurra sin darle respiro. La tribuna lo sintió: este catamarqueño no vino a sacarse fotos.

El tercer preclasificado del cuadro individual hizo lo que tenía que hacer: ganar sin pasar sobresaltos. En su siguiente parada lo espera el chileno Nicolás Villalón, en el Hipódromo Ovalo de Rosario, escenario pintoresco donde los haya para un torneo de tenis. Pero el envón anímico viene soñado: hace apenas unas semanas La Serna estuvo con la selección argentina de Copa Davis como sparring del equipo que capitanea Javier Frana, entrenando al lado de Francisco Cerúndolo de cara a la serie con Turquía. Ahora le tocó ser protagonista, no partenaire.

Los otros argentinos tampoco fallaron

La jornada fue redonda para el tenis albiceleste. Lautaro Midón, con autoridad, se deshizo del paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y ya tiene rival: el brasileño Enzo Camargo, que promete más pelea. Mientras tanto, Luciano Ambroggi fue un máquina y le ganó al boliviano Oliver Solis con un doble 6-1 que habla por sí solo. Su próximo desafío será ante el uruguayo Francisco Llanes. Tres argentinos, tres triunfos en el debut. Para qué más.

El premio mayor está al final del camino

Acá viene lo importante de verdad. Más allá de las medallas, estos Suramericanos guardan un incentivo que a cualquier jugador se le dibuja una sonrisa: quien llegue a la final se mete de cabeza en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, una parada clave en el camino hacia Los Ángeles 2028. O sea, no es un torneo más. Es un trampolín con mayúsculas, y La Serna lo sabe. Por eso no se guarda nada.

Un camino con espinas que hoy da flores

El recorrido del catamarqueño no fue un cuento de hadas. A los 13 años se fue de Catamarca a Córdoba con su madre y su hermana para perseguir el sueño, y en mayo de este año levantó su primer challenger en su provincia adoptiva, derrotando al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3. Ese título lo metió por primera vez entre los 300 mejores del mundo. Hubo también capítulos oscuros: los insultos y amenazas de apostadores que lo empujaron a cerrar sus redes y pensar en dejar todo. Pero acá está, entero, ganando con esa zurda que lo llevó hasta la Davis y que ahora lo deposita en cuartos de un Suramericano.

Lo que viene

• Juan Manuel La Serna vs Nicolás Villalón (Chile), cuartos de final, en el Hipódromo Ovalo de Rosario.
• Lautaro Midón vs Enzo Camargo (Brasil), cuartos de final.
• Luciano Ambroggi vs Francisco Llanes (Uruguay), cuartos de final.