Son las siete de la mañana del viernes y el barrio ya muestra esa postal típica de fines de agosto en la capital neuquina: persianas a medio cerrar, un termo que empieza a calentar el agua y un cielo plomizo que se va cerrando de a poco. Acá, en el corazón del Alto Valle, la gente sale envuelta en camperas gruesas porque sabe que la jornada va a pedirlo. La máxima, según los pronósticos que difundió la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas (AIC), apenas rozará los 16 grados, y la noche se desplomará hasta los 4 grados, con un viento del oeste que correrá entre 21 y 26 kilómetros por hora y ráfagas que pueden llegar a 35. No es un temporal, pero alcanza para que el frío se sienta más crudo de lo que marca el termómetro.

Lo que se viene para el fin de semana en el valle es un pequeño respiro. El sábado y el domingo traerán tiempo más estable y un ascenso gradual de la temperatura, justo cuando muchos aprovechan para salir. Eso sí, la tranquilidad va a durar poco: el lunes la inestabilidad volverá con cielo cubierto y la posibilidad de nuevas lluvias, así que conviene no guardar el piloto largo.

La cordillera, con nieve y ráfagas que azotan

Si uno cruza hacia la zona de los lagos, la película cambia de tono de manera brusca. Este viernes la máxima apenas llegará a 0 grados, con cielo cubierto y nevadas débiles que se intensifican durante la noche, cuando el termómetro caerá a -2 grados. El viento del oeste y noroeste soplará con ráfagas de hasta 43 kilómetros por hora, una combinación que vuelve peligrosa cualquier ruta de montaña. Para el sábado y el domingo las nevadas seguirán presentes y las mínimas nocturnas podrían tocar los -6 grados hacia el domingo, con una normalización que recién asomará a comienzos de la semana que viene.

Zapala y Plaza Huincul, bajo el viento

• El viernes arrancará con máxima de 10 grados y mínima de 6, cielo variable que se cierra por la noche.
• El viento del noroeste promediará los 29 km/h con ráfagas de 41 km/h.
• El sábado será el día más complicado, con ráfagas que podrían superar los 80 km/h.
• El domingo traerá cielo despejado, pero la mínima se desplomará hasta los -2 grados.

Mientras camino por la vereda me cruzo con Marta, que vive en el barrio Villa Florencia y tiene previsto irse el sábado a San Martín de los Andes. "Yo igual me voy igual, ya me compre las cadenas y la ropa térmica, pero voy a seguir el parte cada dos horas. Cuando el viento se pone así en la ruta, no se puede andar con confianza", me dice mientras se ajusta la bufanda. Esa mezcla de decisión y prudencia resume bastante bien lo que repite la mayoría en las últimas horas: quien tiene planes para el finde, sabe que el viaje depende de cómo se comporte el viento en la montaña. En el valle la jornada se transita con un abrigo firme y una changa acomodada en el placard, pero hacia el oeste la cosa exige revisar neumáticos, cargar nafta y cargar paciencia.

La diferencia entre una zona y otra es la postal que dejó este viernes: mientras en Neuquén capital el cielo se va cerrando de a poco y el frío se hace sentir con ráfagas moderadas, en la cordillera la nieve y el viento siguen marcando el pulso. Quienes se queden en la ciudad tendrán un fin de semana más amable para disfrutar al aire libre; quienes viajen hacia la montaña deberán armarse de paciencia, ropa de abrigo y atención constante al parte meteorológico, porque el clima en la zona de lagos recién empezaría a calmarse a partir del lunes.