Samuel L. Jackson y la profecía de Bruce Willis que le cambió la vida: "Jungla de cristal 3" antes que "Pulp Fiction"

Le voy a ser honesta: cuando uno piensa en Samuel L. Jackson y en el momento exacto en que se convirtió en Samuel L. Jackson, la respuesta automática suele ser Pulp Fiction. Y tiene su lógica, porque aquella irrupción de Quentin Tarantino en 1994 fue un terremoto de la crítica, recaudó 213 millones de dólares en todo el mundo y le valió al actor una nominación al Óscar que todavía hoy muchos recuerdan como una de las más celebradas. Pero el propio Jackson se encarga de desarmar ese lugar común cada vez que puede, y lo hace con una historia que tiene la precisión de una anécdota de camarín y el peso de una profecía cumplida.

"'Pulp Fiction' fue genial. 'Jungla de cristal: La venganza' fue mejor", dijo el actor en una entrevista para Masterclass, y la frase alcanza para reordenar el mapa. La película en cuestión es Jungla de cristal: La venganza, el tercer capítulo de la saga que en 1995 volvió a poner a Bruce Willis en la pantalla grande, y que además le dio a Jackson el papel de Zeus, un personaje que el público adoptó con un entusiasmo que nadie había previsto. La película recaudó 365 millones de dólares y se transformó en la más taquillera del año a nivel mundial, un dato que, en la cabeza del actor, pesa más que cualquier premio.

La frase de Bruce Willis en pleno rodaje

“Cuando esta película salga, va a cambiarte la vida.”Bruce Willis, durante el rodaje de Jungla de cristal: La venganza (1995)

Jackson recordó que, en medio de la filmación, Willis se le acercó con una predicción que sonaba a consejo de amigo pero que terminó funcionando como una declaración formal. El actor le retrucó preguntando qué pasaba entonces con Pulp Fiction, en la que ambos también participaban, y la respuesta de Willis fue tajante: "'Pulp Fiction' va a ser buena, pero esta te va a cambiar la vida." El tiempo, claro está, le terminó dando la razón a Willis, y Jackson lo cuenta con la mezcla de gratitud y perplejidad que todavía se le nota cuando lo relata, como si cada vez que lo cuenta volviera a asombrarse de haber estado ahí, en el momento exacto en que su vida se empezaba a reordenar.

Lo que cambió después de Zeus

• La gente empezó a reconocerlo en la calle y a gritarle frases de sus personajes, un fenómeno que él mismo describe como un antes y un después en su vida cotidiana.
• La película se convirtió en la más taquillera del año a nivel mundial, con 365 millones de dólares de recaudación global.
• Su poder de negociación con los estudios cambió de manera notable: pudo elegir el tipo de proyectos que le llegaban y las condiciones en los que los encaraba.
• A partir de ese punto construyó una de las carreras más prolíficas de Hollywood, con presencia en franquicias de alcance global.

"La gente me grita mis frases en la calle, simplemente está pasando. Las cosas habían cambiado. Y la manera en la que puedes negociar o elegir el tipo de cosas que te llegan es muy diferente. Ese es el momento donde triunfas", dijo el actor, y la frase resume mejor que cualquier currículum lo que significa ese salto. Porque no se trata solo de una cuestión de fama o de dinero, que también, sino de algo más profundo: a partir de Jungla de cristal 3, Jackson dejó de ser un actor talentoso al que había que explicar quién era y se convirtió en una presencia inevitable del cine comercial, alguien a quien el público identifica antes de que abra la boca.

A mí, como espectadora, esta historia me parece una de esas pequeñas grandes lecciones que a veces da el oficio del cine. La idea de que el papel que te cambia la vida no siempre es el que pensás que va a ser, y de que a veces un personaje pensado como secundario, como un Zeus simpático dentro de una secuela de acción, termina siendo el que te abre todas las puertas. Si nunca vieron Jungla de cristal: La venganza, les recomiendo buscarla este finde: además de ser un entretenimiento sólido y de los mejores capítulos de la saga, es la película que, según el propio Jackson, lo convirtió en quien es hoy. Y eso, para mí, la vuelve una cita ineludible.