Stalingrado, la batalla que el cine alemán reconstruyó con frío de verdad y miles de cuerpos en pantalla

Como dijo alguna vez un veterano de guerras que el cine supo retratar, "la guerra se gana con frío en los huesos y calor en la memoria". Esa frase, que bien podría aplicarse a cualquier soldado del frente oriental, me sirve de puerta de entrada a una película que durante años me pareció un gigante dormido del género bélico: Stalingrado, la producción alemana de 1993 que acaba de regresar al catálogo de Amazon Prime Video y que sigue mereciendo, a tres décadas de su estreno, una revisita atenta. Les cuento por qué, en primera persona, esta historia merece otra oportunidad en la pantalla grande de cada hogar.

Una herida histórica que tardó medio siglo en llegar al cine

La Batalla de Stalingrado comenzó en agosto de 1942 y se prolongó durante meses, hasta la histórica rendición del Sexto Ejército alemán. El enfrentamiento dejó alrededor de dos millones de muertos y está catalogada entre los más cruentos de toda la Segunda Guerra Mundial. En su diario, Joseph Goebbels recogió que Adolf Hitler consideraba la toma de Stalingrado una necesidad psicológica urgente, dado el valor simbólico de la ciudad para el régimen soviético. Las tropas recibieron la orden expresa de no rendirse bajo ninguna circunstancia. Llevar ese episodio al cine tomó décadas, porque la memoria colectiva alemana necesitaba tiempo para digerir lo que había sido, en los hechos, el principio del fin del Tercer Reich.

Un rodaje que fue casi una batalla

La adaptación de la novela de Theodor Plievier, publicada en 1945, llegó recién en 1993 de la mano del director Joseph Vilsmaier. El realizador contó con un presupuesto de 20 millones de marcos alemanes, unos 14 millones de dólares de la época, para una producción que buscaba retratar sin atenuantes el horror y el agotamiento de la batalla. El rodaje duró cinco meses y se desarrolló en varios países. Las secuencias más exigentes se filmaron en Finlandia, donde las temperaturas llegaron a 30 grados bajo cero, un detalle que para mí define el temple del equipo: rodar bajo ese frío no es un capricho estético, es una forma de honrar la experiencia de quienescombatieron allí.

Los números que cuentan una epopeya

• Doce mil extras movilizados para las escenas de combate, una cifra que ubica a la película entre las más pobladas del cine bélico europeo.
• Veteranos de guerra amputados contratados para reforzar el realismo visual de los soldados en el campo de batalla.
• Cinco meses de rodaje bajo condiciones climáticas extremas, con buena parte del elenco expuesto a temperaturas de 30 grados bajo cero.
• Cero escenas filmadas en la ciudad real: la destrucción masiva que sufrió Stalingrado obligó a reconstruirla por completo, y no quedaban edificaciones de época para ambientar el relato.

“Stalingrado no busca la épica fácil ni el heroísmo de manual: lo que pretende, y en buena medida logra, es poner la cámara a la altura de los ojos de un soldado que ya no entiende por qué sigue peleando.”Silvia Ferraro

La historia detrás del estreno

La recaudación final fue de 10 millones de dólares en Alemania, por debajo de las expectativas iniciales. En España, en cambio, la película tuvo una recepción especialmente favorable, con ingresos equivalentes a 1,34 millones de euros. Con el tiempo ganó reconocimiento como referencia del cine bélico europeo, aunque su proyección internacional quedó opacada en parte por el estreno posterior de Enemigo a las puertas, la producción francoestadounidense de Jean-Jacques Annaud que contó con Jude Law y que se llevó buena parte de la atención mediática de aquel momento. Sin embargo, vistas hoy, las dos películas dialogan más de lo que compiten: cada una elige su ángulo, y la de Vilsmaier sigue siendo la más descarnada de las dos.

Mi recomendación, lector por lector

Si nunca vieron Stalingrado, este es un fin de semana ideal para hacerlo: busquen la manta, preparen un té bien caliente y dense el permiso de mirar una película que no regala nada. Si ya la vieron, vuelvan a darle play con ojos de 2024: hay detalles de producción, sobre todo en las escenas corales, que ganan con el paso del tiempo. Y si están buscando material para compartir con hijos adolescentes, les sugiero verla primero solos y luego armar la conversación en casa. El cine bélico bien entendido no glorifica la guerra: la interpela. Y esta película, a treinta años de su estreno, sigue interpelando.