Una vuelta entera a la Antártida en 23.000 kilómetros: la nueva frontera del turismo polar

Para conocer la Antártida en crucero, la primera decisión pasa por algo tan simple como cuántos días le quiero dedicar al viaje. Las expediciones habituales a la península antártica duran entre diez y doce días, con desembarcos casi diarios, caminatas por bases activas y avistajes de fauna a corta distancia. En el otro extremo aparece una circunnavegación anunciada para 2028: casi dos meses a bordo del Le Commandant Charcot, alrededor de 23.000 kilómetros de navegación y la posibilidad de contratar el viaje en dos tramos de unas 30 noches cada uno.

La diferencia entre esas dos opciones no se agota en el calendario. Según Jeremy Clubb, director y referente de Antarctica Cruices, los recorridos clásicos concentran fauna y paisaje en un área relativamente acotada, la península y el estrecho de Drake, mientras que las travesías extensas cruzan sectores del océano que reciben muy poco tráfico, como los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell.

Qué se ve cuando el viaje se estira

Clubb detalla que una expedición prolongada abre la puerta a la barrera de hielo de Ross, a las cabañas históricas de la isla Ross y a zonas de reproducción de pingüinos emperador. Son sitios asociados a la era heroica de la exploración polar, que quedan afuera del radar de un viaje corto. El viaje suma además grandes extensiones de hielo marino y sectores donde el barco puede quedarse varios días observando, en lugar de la lógica clásica de desembarco tras desembarco.

“Las vueltas completas al continente van a seguir siendo excepcionales por la logística y el costo. Los itinerarios de diez a doce días se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros.”Jeremy Clubb, director de Antarctica Cruises

El antecedente más concreto de este tipo de travesías ya existe. En 2025, la naviera Hapag-Lloyd Cruises concretó una semicircunnavegación de 32 días a bordo del Hanseatic inspiration, que zarpó de Ushuaia y completó el cruce en Christchurch, Nueva Zelanda. Es la primera vez que un buque une Sudamérica y Oceanía por la ruta polar, un hito que la compañía suele presentar como prueba de que la aventura larga es viable, aunque todavía reservada a un público muy específico.

A quién le sirve cada formato

• Viajeros que hacen su primera Antártida: conviene el formato clásico de 10 a 12 días, con desembarcos frecuentes y logística más simple.
• Personas que ya visitaron la península: aparecen motivados por regiones nuevas como los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell.
• Fotógrafos y observadores de fauna: privilegian itinerarios largos para esperar luz, hielo y comportamiento animal durante varios días seguidos.
• Aficionados a la historia polar y a las ciencias: buscan sitios asociados a expediciones históricas y acceso a bases de investigación poco visitadas.
• Presupuestos acotados: las opciones cortas concentran la oferta masiva y los precios más accesibles, con salidas regulares desde Ushuaia.

El especialista apunta que las travesías prolongadas suelen sumar a pasajeros que ya cruzaron el Drake alguna vez, fotógrafos, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares. Su perfil no es el de quien quiere una postal de la Antártida, sino el de quien busca pasar más tiempo en cada entorno antes que acumular desembarcos. La decisión, en la práctica, se cocina entre el calendario y la billetera: la vuelta completa sigue siendo una pieza de nicho, y el viaje corto de diez o doce días mantiene el lugar central en la oferta. La próxima escala visible en el calendario de reservas de la naviera francesa recién empieza a tomar forma, y los operadores argentinos ya la miran de reojo.