Alerta climática: el próximo Niño amenaza con romper todos los registros y complicar al Litoral argentino

La chance de que El Niño 2026-2027 sea el más intenso desde que existen mediciones sistemáticas trepó al 75%, según el Centro de Predicción Climática de la NOAA estadounidense. En agosto el mismo organismo la ubicaba en 69%, de modo que en apenas cuatro semanas el cálculo avanzó seis puntos hacia arriba: una aceleración del calentamiento en el Pacífico ecuatorial que los especialistas consideran significativa y que empieza a preocupar al sur de América.

¿Qué mide realmente el índice que entró en zona de alerta?

El termómetro clave no es la temperatura bruta del mar sino el Índice Oceánico Relativo de El Niño, conocido como RONI, que corrige esa anomalía según el calentamiento de fondo de los océanos tropicales. La NOAA estima ahora un 75% de probabilidad de que ese indicador supere los 2,5 grados centígrados entre octubre y diciembre de 2026, una barrera que ninguno de los cuatro eventos clasificados como muy fuertes desde 1950 logró atravesar. El récord pertenecía al episodio 1982-1983, que había tocado los 2,4 grados.

• Agosto cerró con anomalías de 1,8 grados en la región Niño 3.4, de 2,5 grados en la Niño 3 y de 3,4 grados frente a las costas sudamericanas.
• La probabilidad de un episodio muy fuerte durante el otoño y el invierno del hemisferio norte supera el 90% en los modelos del CPC.
• Los cuatro Niños muy fuertes anteriores se ubicaron en un rango de 2,0 a 2,4 grados del RONI y nunca pasaron ese techo.
• El fenómeno podría extenderse hasta el otoño de 2027 según los pronósticos revisados.

¿Qué esperar en Argentina si el evento finalmente explota?

El impacto esperado se concentra en el noreste y el Litoral, la franja que históricamente sufre las consecuencias más severas cuando el Pacífico se calienta de esta manera. María Alejandra Cristanchi, jefa del sector de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá, resumió el escenario con una frase que ya circula en los despachos oficiales: El Niño es un fenómeno natural y global que nos está afectando y recién está empezando. Se intensificará de octubre a febrero. Es un Niño muy fuerte.

Las proyecciones estacionales muestran que en noviembre el exceso de lluvias se extendería sobre el noreste argentino y el este de Entre Ríos, con acumulados más de 30 milímetros por encima de lo habitual. En diciembre, las anomalías superiores a 50 milímetros alcanzarían a Santa Fe, Entre Ríos y el este de Córdoba, mientras que el noroeste argentino registraría entre 20 y 50 milímetros por debajo de lo normal. El meteorólogo Marcelo Madelón, pronosticador del Aeropuerto de Córdoba, completó el cuadro al advertir que el fenómeno posiblemente perdure hasta el otoño de 2027.

La pregunta que todavía no tiene respuesta es si los organismos argentinos terminarán publicando un umbral propio de alerta temprana para el RONI, como ya hacen Estados Unidos y Australia. Mientras tanto, lo que falta es precisar la fecha de inicio formal del evento, que el CPC todavía no termina de oficializar pese a que las anomalías de superficie y subsuperficie ya superan los valores de los Niños más extremos del siglo pasado.